Um dos apresentadores mais proeminentes da NPR pediu ao principal editor da empresa na quinta-feira que revelasse a identidade de um financiador anônimo que está ajudando a pagar por uma nova camada de edição, várias semanas depois que a rede de rádio enfrentou uma acusação proeminente de ter um viés liberal em sua cobertura.
Michel Martin, apresentador da “Morning Edition” da NPR, pressionou Edith Chapin, diretora de conteúdo da NPR, para identificar a fonte do financiamento em uma reunião editorial na sede da rede em Washington, de acordo com quatro pessoas com conhecimento da troca.
Sra. Chapin se recusou a entrar em detalhes sobre a origem do dinheiro, mas disse que não seria uma surpresa para a equipe editorial da NPR. A Sra. Martin respondeu que não aceitaria essa resposta de uma fonte, disseram as pessoas.
A reunião foi realizada para discutir a nova camada de edição, chamada Backstop, que foi anunciada a toda a equipe na quarta-feira. O grupo, composto por seis editores seniores, analisará todo o jornalismo da NPR antes de ser divulgado.
Nas últimas semanas, a NPR tem lidado com as consequências de um ensaio publicado no The Free Press por Uri Berliner, então editor sénior da NPR, que argumentou que a rede tinha permitido que a política progressista distorcesse o seu jornalismo. Grande parte da equipa rejeitou as suas acusações, considerando-as factualmente imprecisas, mas os críticos conservadores agarraram-se ao seu argumento e os membros republicanos do Congresso pediram ao chefe executivo da NPR que testemunhasse sobre acusações de parcialidade.
O anúncio da nova iniciativa irritou muitos funcionários da NPR, que vêem o Backstop como um gargalo desnecessário que irá atolar os relatórios da organização sem fins lucrativos com uma camada redundante de edição. Outros expressaram preocupação de que isso pudesse ser visto como uma resposta defensiva ao ensaio de Berliner – uma premissa que Chapin rejeitou em conversas com funcionários.
A NPR se recusou a comentar além da nota de Chapin aos funcionários. A nota convocou as novas mudanças – incluindo revisões periódicas da equipe do manual de ética da NPR – para garantir “que todo o nosso trabalho atenda aos mais altos padrões”. A iniciativa também incluirá uma expansão da equipe de padrões e práticas da NPR, briefings editoriais não oficiais com jornalistas e uma análise de conteúdo do jornalismo da NPR.
Em uma reunião menor de equipe no início da semana, Chapin disse que a iniciativa foi apoiada por Katherine Maher, a presidente-executiva da empresa, o conselho de administração da NPR e financiadores externos, de acordo com uma pessoa familiarizada com a bolsa. Ela não especificou a fonte ou o montante do financiamento externo, acrescentando que não poderia fornecer mais detalhes até que o acordo de financiamento fosse finalizado.
Quando Chapin foi questionada na reunião sobre como ela separaria a decisão de adicionar uma nova camada de edição da crítica de Berliner, ela disse que se tratava de jornalismo e que se sentia sortuda por conseguir os recursos adicionais.
“Deveríamos ver isso como uma coisa boa”, disse Chapin. “Não estamos jogando na defesa e impondo coisas que não fazem sentido e que são impostas por pessoas que sabem menos que zero sobre jornalismo.”
Outro ponto de discórdia entre os funcionários da NPR é a mudança para adicionar um painel de editores menos de um ano depois de a empresa ter despedido cerca de 10% do seu pessoal.
Mas alguns funcionários da NPR defenderam a decisão de contratar os editores. Eric Marrapodi, vice-presidente de programação de notícias da NPR, disse durante a reunião que o novo grupo de editores seria útil para a precisão, embora também tenha dito que teria utilizado os novos recursos de uma maneira diferente.
Outras organizações de notícias têm processos semelhantes. A CNN tem um sistema chamado Tríade, uma revisão interna em três frentes que inclui um rigoroso escrutínio jurídico.
A Sra. Chapin disse durante a reunião que nunca permitiria que um doador ditasse os termos editoriais. Ela chamou o grupo de “processo de aprovação de nova história” que cria “um sistema formal para garantir que todo o conteúdo da NPR receba uma revisão editorial final”. De acordo com documentos revisados pelo The New York Times, o grupo se reportará a ela.
