Militares dos EUA começam a mover pedaços de cais offshore para fornecer ajuda a Gaza

Os militares dos EUA começaram na quarta-feira a colocar as peças de um cais temporário que será usado para transportar ajuda humanitária do Mar Mediterrâneo para Gaza, de acordo com autoridades de defesa.

“Hoje cedo, componentes do cais temporário que compõem a nossa capacidade de Logística Conjunta Over-the-Shore, juntamente com embarcações militares envolvidas na sua construção, começaram a mover-se do Porto de Ashdod em direcção a Gaza, onde será ancorado na praia para ajudar na entrega de ajuda humanitária internacional”, disse um oficial de defesa à CBS News. O porto de Ashdod, em Israel, fica a cerca de 16 quilômetros ao norte de Gaza.

A construção das duas peças, a plataforma flutuante e a ponte, foi concluída na semana passada, mas as condições climáticas atrasaram a movimentação final. Com as peças já colocadas, o cais temporário poderá estar operacional nos próximos dias e já na quinta-feira, segundo um oficial de defesa.

A necessidade de Gaza por mais alimentos e suprimentos só aumentou nas últimas semanas, à medida que Israel parece estar pronto para lançar uma ofensiva contra a cidade de Rafah, no sul. O Diretor de Resposta da USAID, Daniel Dieckhaus, disse que 450 mil habitantes de Gaza fugiram de Rafah desde 6 de maio.

“Os actores humanitários estão a enfrentar desafios significativos para levar ajuda a Rafah, dado o encerramento de passagens fronteiriças críticas, bem como para aceder a armazéns e distribuir ajuda devido à deterioração da situação”, disse Dieckhaus aos jornalistas na quarta-feira.

A administração Biden disse que o corredor aumentará a quantidade de ajuda que entra, mas o cais não se destina a substituir os pontos de entrada rodoviários, que são muito mais eficientes para trazer ajuda rapidamente.

Prevê-se que o fluxo de ajuda através do corredor comece em Chipre, onde será inspecionada e embarcada em navios que viajarão cerca de 200 milhas até à plataforma flutuante no Mediterrâneo Oriental. Assim que chegar, a ajuda será transferida por navios militares dos EUA para a ponte anexa à costa de Gaza. A partir daí, camiões conduzidos por terceiros – e não por tropas dos EUA – levarão a ajuda para Gaza.

As Forças de Defesa de Israel, segundo para o Pentágonoestão a proporcionar segurança na cabeça de praia e as Nações Unidas estão a coordenar a entrega de abastecimentos às pessoas em Gaza.

Inicialmente, espera-se que o corredor entregue cerca de 90 camiões de ajuda por dia, aumentando para 150 por dia quando atingir a capacidade total, disseram autoridades da defesa num briefing no final do mês passado.

O vice-almirante Brad Cooper, vice-comandante do Comando Central dos EUA, disse aos repórteres que há centenas de toneladas de ajuda prontas para serem entregues assim que o corredor estiver instalado e funcionando, e milhares de toneladas no oleoduto.

O Pentágono estima que o custo do corredor seja de cerca de 320 milhões de dólares.

O Presidente Biden anunciou o corredor marítimo durante o seu discurso sobre o Estado da União em março. Depois de se comprometer a fornecer um cais, ele disse: “À liderança de Israel digo isto: a assistência humanitária não pode ser uma consideração secundária ou uma moeda de troca. Proteger e salvar vidas inocentes tem de ser uma prioridade.”

Biden disse que nenhuma tropa dos EUA pisará em Gaza. Existem cerca de 1.000 militares dos EUA dedicados à operação do corredor marítimo ao largo da costa.