Denunciante australiano de crimes de guerra, David McBride, preso por seis anos

O ex-advogado do Exército australiano David McBride foi condenado a cinco anos e oito meses por revelar informações sobre supostos crimes de guerra australianos no Afeganistão.

Os apoiantes de McBride há muito que expressam a sua preocupação pelo facto de o governo australiano estar mais interessado em puni-lo por revelar informações sobre crimes de guerra do que nos alegados perpetradores.

“É uma farsa que a primeira pessoa presa em relação aos crimes de guerra da Austrália no Afeganistão não seja um criminoso de guerra, mas um denunciante”, disse Rawan Arraf, diretor executivo do Centro Australiano para Justiça Internacional, num comunicado divulgado após a sentença. .

“Este é um dia sombrio para a democracia australiana”, disse Kieran Pender, diretor jurídico interino do Centro Jurídico de Direitos Humanos com sede em Melbourne, no mesmo comunicado, observando que a prisão de McBride teria “um grave efeito assustador sobre potenciais contadores da verdade”. .

McBride, que chegou esta manhã ao Supremo Tribunal em Canberra, Austrália, com o seu cão de estimação e rodeado de apoiantes, permanecerá atrás das grades até pelo menos 13 de agosto de 2026, antes de ser elegível para liberdade condicional.

Em uma entrevista à Al Jazeera antes do início de seu julgamento no ano passado, McBride disse que nunca escondeu o compartilhamento dos arquivos.

“O que quero que seja discutido é se tive ou não justificativa para fazê-lo”, enfatizou McBride.

A sentença do ex-advogado do Exército australiano ocorre quase sete anos depois que a emissora pública australiana, ABC, publicou uma série de sete artigos conhecidos como Arquivos Afegãos, com base nas informações fornecidas por McBride.

A série levou a uma operação sem precedentes da Polícia Federal Australiana na sede da ABC em junho de 2019, mas os detalhes publicados na série também foram posteriormente confirmados em um inquérito do governo australiano, que descobriu que havia evidências confiáveis ​​​​para apoiar as alegações de crimes de guerra cometidos.

No ano passado, um juiz australiano concluiu que o soldado mais condecorado da Austrália, Ben Roberts-Smith, era “cúmplice e responsável pelo assassinato” de três homens afegãos durante o destacamento. A conclusão foi feita no âmbito de um processo de difamação movido por Roberts-Smith contra três jornais australianos que relataram as acusações contra ele.

Roberts-Smith recorreu da decisão por difamação.

A Al Jazeera escreveu ao Departamento Australiano de Relações Exteriores e Comércio e ao Gabinete do Investigador Especial para obter informações sobre a situação atual das investigações do governo australiano sobre supostos crimes de guerra, mas não recebeu resposta imediata.

'Mais cinza, mais escuro, mais bagunçado'

A sentença de McBride ocorre quatro meses depois de Dan Oakes, um dos dois jornalistas da ABC que escreveu os Arquivos Afegãos, ter sido premiado com a Medalha da Ordem da Austrália, com a citação simplesmente dizendo que ele foi reconhecido “pelos serviços prestados ao jornalismo”.

Oakes foi citado pela ABC na época dizendo: “Estou muito orgulhoso do trabalho que fizemos com os Arquivos Afegãos e sei que teve um efeito positivo, pois ajudou a trazer à luz algumas dessas condutas.

“Se [this medal] é, pelo menos em parte, devido a esse relatório, então sinto alguma sensação de satisfação.”

Mas Oakes, que supostamente não fala com McBride há seis anos, disse mais tarde ao programa Four Corners da ABC que a história era “muito mais cinzenta, obscura e confusa do que as pessoas imaginam”.

Embora Oakes e McBride não tenham mantido contacto, o denunciante atraiu o apoio de uma vasta gama de australianos, incluindo advogados de direitos humanos, senadores e jornalistas.

Na terça-feira, apoiadores se reuniram do lado de fora do tribunal, com oradores em nome de McBride, incluindo o senador verde australiano David Shoebridge.

Seria “uma mancha indelével no governo trabalhista albanês” se McBride “entrasse na Suprema Corte esta manhã” e fosse “levado para a prisão”, disse Shoebridge antes da audiência de sentença.

Numa declaração conjunta de vários australianos emitida após a audiência, Peter Greste, diretor executivo da Aliança para a Liberdade dos Jornalistas, disse que “a liberdade de imprensa depende da proteção dos jornalistas e das suas fontes”. Ele também observou que a Austrália caiu recentemente para o 39º lugar no ranking global de liberdade de imprensa.

Greste é um ex-repórter da Al Jazeera que foi preso com dois colegas no Egito de 2013 a 2015 por acusações de segurança nacional apresentadas pelo governo egípcio.

“Como alguém que foi preso injustamente por causa do meu jornalismo no Egito, estou indignado com a sentença de David McBride neste dia triste para a Austrália”, disse Greste.

McBride é um dos vários australianos que enfrentam punição por revelar informações, enquanto o famoso australiano Julian Assange enfrentará audiências sobre a sua potencial extradição do Reino Unido para os Estados Unidos no final deste mês.