A seleção do júri começa no julgamento que acusa o principal democrata de aceitar subornos e agir como agente estrangeiro não registrado.
A selecção do júri já começou no julgamento por corrupção de Bob Menendez, um importante senador dos Estados Unidos que é acusado de aceitar subornos em troca de uma série de favores e de agir como agente não registado do governo egípcio.
Menéndez, 70 anos, enfrenta 16 acusações criminais e está sendo julgado ao lado de dois empresários de Nova Jersey no tribunal federal de Manhattan.
Menendez sentou-se com seus advogados na segunda-feira e ouviu o juiz Sidney H Stein contar a várias dezenas de possíveis jurados sobre as acusações.
O juiz disse-lhes que o “senador dos EUA em exercício pelo estado de Nova Jersey” tinha sido acusado de uma conspiração na qual alegadamente “concordou em aceitar subornos e aceitou subornos”.
A esposa de Menendez, Nadine, também foi acusada, mas será julgada separadamente. Todos os quatro réus se declararam inocentes.
Em Setembro, os procuradores acusaram Menendez e a sua esposa de aceitarem dinheiro, barras de ouro e um Mercedes-Benz descapotável em troca do senador exercer a sua influência política em Nova Jersey e ajudar os governos do Egipto e do Qatar.
As autoridades disseram que Menendez prometeu ajudar o Egito a obter vendas de armas e outra ajuda militar, e ajudou o co-réu Wael Hana, um empresário egípcio-americano, a obter um monopólio lucrativo na certificação das exportações de carne halal para o Egito.
Os promotores também disseram que Menéndez tentou ajudar seu outro co-réu, o proeminente desenvolvedor de Nova Jersey Fred Daibes, a obter milhões de dólares de um fundo de investimento do Catar e tentou interromper um processo criminal federal contra Daibes em Nova Jersey.
Grande parte do dinheiro recebido pelo casal foi guardado dentro das roupas de sua casa, disseram os promotores.
Poucas semanas depois de a acusação inicial ter sido revelada, as autoridades dos EUA também acusaram, em Outubro, Menéndez – que anteriormente presidiu a influente Comissão dos Negócios Estrangeiros do Senado – de servir como agente não registado do Egipto.
Falando aos repórteres no final de setembro, Menendez disse estar confiante de que seria inocentado do caso e continuaria sua carreira política.
“Acredito firmemente que quando todos os fatos forem apresentados, não só serei exonerado, mas ainda serei o senador sênior de Nova Jersey”, disse ele.
Ele também procurou defender seu histórico no Egito.
“Ao longo dos meus 30 anos na Câmara dos Representantes e no Senado, sempre trabalhei para responsabilizar esses países, incluindo o Egipto, pelas violações dos direitos humanos, pela repressão dos seus cidadãos, da sociedade civil e muito mais”, disse ele aos jornalistas na altura.
Menendez concorre à reeleição em novembro e disse que poderá concorrer como independente se for inocentado no processo criminal.
Mas pesquisas recentes mostram que ele é profundamente impopular entre os eleitores de Nova Jersey e muitos senadores do Partido Democrata, incluindo Cory Booker, de Nova Jersey, pediram que ele renunciasse.
Menendez menos de um em cada seis eleitores consultados em março pela Monmouth University e pelo Emerson College Polling/PIX11/The Hill disseram aprovar o desempenho de Menendez no trabalho. Menos ainda disseram que votariam nele como independente.
Este é o segundo julgamento criminal de Menendez: em 2017, um juiz federal de Nova Jersey declarou a anulação do julgamento depois que os jurados chegaram a um impasse sobre se ele violou a lei ao fornecer ajuda a um oftalmologista rico em troca de presentes luxuosos e contribuições políticas.
