Os habitantes da Papua Nova Guiné, geneticamente isolados há 50.000 anos, carregam genes denisovanos que ajudam o sistema imunológico, sugere estudo
Os habitantes da Papua Nova Guiné, que estão geneticamente isolados há milénios, carregam genes únicos que os ajudaram a combater infecções – e alguns desses genes vêm dos nossos primos humanos extintos, os denisovanos.
A pesquisa também descobriu que os habitantes das terras altas e das terras baixas desenvolveram diferentes mutações para ajudá-los a se adaptarem aos seus ambientes totalmente diferentes.
“Os novos guineenses são únicos, pois estão isolados desde que se estabeleceram na Nova Guiné, há mais de 50.000 anos”, disse o co-autor do estudo. François-Xavier Ricautum antropólogo biológico do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), disse ao Live Science por e-mail.
Não só é o predominantemente montanhoso terreno do país insular particularmente desafiadormas as doenças infecciosas também são responsáveis por mais de 40% das mortes.
Os habitantes locais tiveram, portanto, de encontrar uma estratégia biológica e cultural para se adaptarem, o que significa que a população da Papua Nova Guiné é um “cocktail fantástico” para estudar a adaptação genética, disse Ricaut.
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Os humanos modernos chegaram pela primeira vez à Papua Nova Guiné vindos da África cerca de 50.000 anos atrás. Lá, eles cruzaram com denisovanos que viviam na Ásia por dezenas de milhares de anos. Como resultado disso cruzamento antigoPapua Nova Guiné carrega Até 5% DNA denisovano em seus genomas.
No novo estudo, publicado em 30 de abril na revista Comunicações da Naturezaos cientistas analisaram os genomas de 54 montanheses do Monte Wilhelm que viviam entre 7.500 e 8.900 pés (2.300 e 2.700 metros) acima do nível do mar, e 74 montanheses da Ilha Daru, que viviam a menos de 330 pés (100 m) acima do nível do mar.
Eles descobriram que as mutações que os habitantes das terras baixas provavelmente herdaram dos denisovanos aumentaram o número de células imunológicas no sangue. Os montanheses, por sua vez, desenvolveram mutações que aumentaram a contagem de glóbulos vermelhos, o que ajuda a reduzir a hipóxia em altitude. Isso não é incomum, pois pessoas de vários outras altitudes elevadas ambientes têm evoluiu diferentes mutações para combater a hipóxia.
As variantes do gene Denisovan podem afetar a função de uma proteína chamada GBP 2 que ajuda o corpo a combater patógenos que só são encontrados em altitudes mais baixas, como o parasitas que causam malária. Estes genes podem, portanto, ter sido seleccionados durante a evolução para ajudar as pessoas a combater infecções em altitudes mais baixas, onde os agentes patogénicos são abundantes, disse a equipa.
No futuro, a equipe quer descobrir como essas mutações provocam mudanças no sangue dos habitantes de Papua Nova Guiné, disse Ricault. Para decifrar isso, eles precisarão investigar como essas mutações impactam a atividade dos genes nos quais são encontradas.
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