Em meio a uma onda de protestos no campus, capelães encontram motivos de esperança em seus alunos

(RNS) — Pergunte a um capelão universitário e você ouvirá uma história por trás dos protestos pró-Palestina nos campi universitários americanos que é mais complicada e, em alguns aspectos, menos terrível, do que a que você vê na televisão ou nas notícias. aplicativo.

Os relatos da mídia sobre os protestos e contraprotestos pró-Palestina concentraram-se em acampamentos indesejados, brigas entre grupos rivais e prisões pela polícia. Mas o conflito em Israel e Gaza, e as questões profundas que levanta, dizem alguns líderes espirituais dos campus, fizeram o que as faculdades e universidades deveriam fazer: levaram-nas a reflectir sobre o que significa ser agentes morais e a avaliar a sua própria diversidade. crenças.

Quer os estudantes participassem em acampamentos, vigílias de oração, rituais de Shabat ou apoiassem outros estudantes, eles estavam a crescer espiritualmente e a aprender como reivindicar o seu próprio lugar na história, disseram os capelães.

Janet Cooper Nelson, ministra da Igreja Unida de Cristo que há muito chefia a equipe de capelania da Universidade Brown, disse que os estudantes da universidade onde os acampamentos terminaram depois que as autoridades concordaram em votar nas demandas dos estudantes esta queda representou um amplo espectro de crenças.

No grande campus público da Universidade do Texas, em Austin, estudantes muçulmanos disseram a Usama Malik, capelão de Espaço Muçulmanouma organização de construção comunitária em Austin, que a sua confiança nos administradores universitários e funcionários públicos foi prejudicada por tentativas agressivas de limpar os acampamentos, mesmo que a solidariedade entre estudantes de diferentes religiões tenha aumentado nas últimas semanas, muitas vezes com o apoio de pastores locais, professores e até mesmo pais.

Tendo assistido a workshops de criação de arte, um ensino, um serviço de Shabat e uma vigília de oração inter-religiosa nos últimos dias, disse Malik, “você está realmente vendo uma variedade de coisas que muitas vezes passam despercebidas na forma como a mídia tem coberto. a história.” Os eventos, muitas vezes liderados por estudantes, são “diversos, ecléticos e muito comoventes”.

Na Brown, disse Cooper Nelson, os alunos se envolveram mais na política do campus e em suas próprias questões religiosas. Aqueles que ela encontrou “são devotos e espiritualmente formados por dentro”, disse ela. “Você vê os alunos avaliando as ideias e suas decisões sobre adotá-las ou levá-las adiante, com base em como eles entendem o que é viver uma vida fundamentada espiritualmente.”

Irmã Jenn Schaaf, irmã dominicana e capelã assistente da Capela e Centro St. Thomas More da Universidade de Yale, disse que a guerra para muitos estudantes não é de forma alguma uma abstração. “Tal como no conflito entre a Ucrânia e a Rússia, temos estudantes que têm familiares em Israel e na Palestina. Eles estão preocupados com as pessoas que conhecem”, escreveu ela por e-mail.

“Estou grata por nossos estudantes estarem engajados na esfera religiosa e política”, acrescentou ela. “Também estou grato por eles estarem seguros.”

No geral, os capelães que falaram à RNS parecem unidos na admiração pela capacidade dos seus alunos de formar as suas próprias opiniões, fazer julgamentos morais e abraçar o momento, por mais turbulento que seja.

Na verdade, o colega de Cooper Nelson em Brown, o rabino reconstrucionista Jason Klein, disse que embora os estudantes judeus tenham saudado a oportunidade de conectar os protestos aos valores, espiritualidade e práticas judaicas, eles não querem que estranhos lhes digam o que acreditar sobre as questões. no centro dos protestos.

Cooper Nelson não considera que seja papel do capelão ensinar tanto quanto facilitar as lições dos alunos. “Não é meu trabalho dizer a eles o que fazer. É meu trabalho ouvir com atenção e tentar erguer um espelho do que os ouço pesando e medindo o que estão divulgando como as ideias que lhes parecem mais importantes. Acho que estamos agindo como amigos, caixas de ressonância sem julgamento.”

O reverendo Roger Landry, capelão do Instituto Thomas Merton para a Vida Católica de Columbia, disse que tentou concentrar os alunos na ajuda mútua. “Há a tentação de pensar que uma manifestação num campus de Nova Iorque terá um grande impacto numa disputa de 76 anos, aparentemente intratável, no Médio Oriente. Eu os encorajei a serem muito mais práticos, fazendo o que nós, católicos, fazemos, voltando-nos para a oração e para o cuidado pessoal”, escreveu ele por e-mail, acrescentando que isso “inclui entrar em contato com amigos judeus e palestinos para perguntar como eles podem apoiar eles.”

A maioria dos católicos em Columbia são estudantes esforçados que priorizam a santificação de seus estudos e, apesar de suas muitas preocupações sobre o que aconteceu no Oriente Médio antes, depois e depois do 7 de outubro, não estão satisfeitos com o fato de as toxinas daquela região terem sido eliminadas. trazidos para seu campus”, acrescentou.

Nas instituições mais pequenas, a guerra também teve um efeito descomunal, e o papel do capelão tem sido por vezes mais pessoal do que nas escolas urbanas maiores. Na Universidade Menonita Oriental, em Harrisonburg, Virgínia, estudantes e professores realizaram uma aula e uma vigília de oração no outono passado e pediram um cessar-fogo, motivado por estudantes que tinham ido a Israel e à Cisjordânia durante o verão. Depois de mais ações lideradas por estudantes nesta primavera, a administração da universidade juntou-se a eles no apelo ao governo dos EUA para que trabalhasse por um cessar-fogo.

O reverendo Brian Martin Burkholder, capelão menonita, disse que tentou estar presente com os estudantes que estavam na viagem que “se sentiram compelidos a falar por aqueles que estavam perdendo a voz, as casas e as terras devido aos ataques e controle israelenses”. ,” ele disse. “Ocasionalmente, fiz check-in para ver como eles estão e oferecer um espaço para reflexão sobre suas experiências. Queria que eles soubessem que eram vistos, apoiados e valorizados.”

“Nossa tradição de fé anabatista menonita incentiva o apoio mútuo na comunidade, bem como o dar e receber conselhos”, disse Burkholder.

No Earlham College de Indiana, historicamente Quaker, mas agora muito diversificado étnicamente, economicamente e entre tradições religiosas, os alunos concentraram-se em como podem apoiar-se uns aos outros, em vez de serem combativos, disse a coordenadora de Quaker e da vida religiosa, Mimi Holland. Tal como em Yale e em muitas outras instituições, há estudantes que têm familiares, tanto em Israel como em Gaza, disse ela.

“Acho que há algo na cultura que está enraizado no estilo Quaker que promove respostas mais ponderadas. A mensagem de justiça, de construção de pontes, de como estamos todos interligados, não apenas como seres humanos, mas como todo o mundo e ambiente em que vivemos… isso faz parte da nossa cultura.

“Nossos alunos são incríveis. Vejo jovens realmente expondo o melhor de sua fé e agindo de acordo com o que sua fé os leva a fazer de maneira gentil, amorosa e pacífica em busca de justiça”, disse Holland. “Estou pasmo com o quão atenciosos e atenciosos eles são.”