A síndrome autoimune recém-descoberta ligada ao COVID-19 pode desencadear cicatrizes pulmonares mortais
Pesquisadores descobriram um novo autoimune síndrome associada à COVID-19 que pode causar doença pulmonar potencialmente fatal.
A síndrome – que os cientistas apelidaram de “autoimunidade MDA5 e pneumonite intersticial contemporânea da COVID-19” pandemia“, ou MIP-C, para abreviar – é uma condição rara e grave em que o sistema imunológico ataca inadvertidamente o corpo. Nos piores casos, os pulmões ficam tão cheios de cicatrizes e rígidos que a única maneira de salvar o paciente é um pulmão cheio transplante.
No entanto, apenas uma parte dos casos envolve os pulmões. “Dois terços dos nossos casos não tinham doença pulmonar”, disse Dr.Dennis McGonagle, um reumatologista da Universidade de Leeds, no Reino Unido, que começou a juntar as peças dos padrões da nova doença. “Mas vimos que oito casos progrediram rapidamente e morreram, apesar de todas as terapias de alta tecnologia que pudemos oferecer a eles”.
Ao todo, McGonagle e seus colegas identificaram 60 casos da síndrome até agora. Eles publicaram um estudo dos casos em 8 de maio na revista eBioMedicina.
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A doença é semelhante à conhecida dermatomiosite MDA5, que é observada quase inteiramente em mulheres de ascendência asiática, disse McGonagle à WordsSideKick.com.
Nele, os pacientes apresentam dores nas articulações, inflamação muscular e erupções cutâneas e, em dois terços dos casos, desenvolvem cicatrizes pulmonares potencialmente fatais. A dermatomiosite MDA5 ocorre quando o sistema imunológico ataca um dos seus: uma proteína chamada MDA5 que normalmente ajuda a detectar ARN vírus. Esses vírus incluem aqueles que causam gripe, Ébola e COVID 19.
Para compreender melhor a autoimunidade contra o MDA5, os hospitais associados à Universidade de Leeds, em Yorkshire, começaram a rastrear pessoas com sintomas autoimunes para anticorpos contra a proteína. Em 2018, eles encontraram três pacientes que se enquadravam nos requisitos. Eles viram outros três casos no ano seguinte e mais oito em 2020 – mas então, em 2021, de repente houve 35.
Os pacientes eram portadores de anticorpos anti-MDA5, mas a doença era diferente da dermatomiosite anteriormente conhecida. A maioria dos casos não envolveu os pulmões; os novos pacientes eram em sua maioria brancos e não de ascendência asiática; e as mulheres afetadas superavam apenas ligeiramente os homens.
McGonagle estendeu a mão para Dr. Pradipta Ghosh na Universidade da Califórnia, em San Diego, para investigar mais a fundo. Ghosh estava usando uma estrutura computacional para obter dados de testes médicos e encontrar pontos comuns entre as condições. Sua equipe publicou anteriormente um trabalho sobre cicatrizes pulmonares em COVID-19assim como MIS-Cuma síndrome inflamatória que surge em algumas crianças após terem COVID-19.
A equipe comparou registros médicos de pacientes com a doença misteriosa, pacientes com pneumonia induzida por COVID e pacientes com cicatrizes pulmonares não relacionadas a vírus. Pacientes com pneumonia e com doenças autoimunes apresentaram atividade aumentada no gene IFIH1, que fornece o modelo para o MDA5.
A maioria dos pacientes com a síndrome misteriosa não tinha um caso recentemente confirmado de COVID-19 nos seus registos, mas é provável que muitos tenham sido expostos ao coronavírus e tivessem doença ligeira ou assintomática, disse McGonagle, dado o momento dos seus casos. Mais da metade dos pacientes foram confirmados como vacinados contra COVID-19, embora não se saiba qual vacina específica cada pessoa recebeu.
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O novo estudo sugere que a exposição ao RNA do coronavírus, às vacinas COVID-19 ou a ambas pode, por vezes, desencadear a produção de anticorpos anti-MDA5, disse McGonagle.
Normalmente, o MDA5 é ativado quando detecta o RNA viral em uma célula e estimula o corpo a produzir anticorpos contra o vírus. Mas em pessoas com MIP-C, esta resposta imunitária corre mal. Ou o corpo confunde a proteína MDA5 como estranha e a ataca, ou o RNA desencadeia uma resposta imunológica tão forte que as próprias proteínas do corpo, incluindo a MDA5, tornam-se alvo de ataque imunológico, sugeriu McGonagle.
A ativação do IFIH1 veio com uma inundação de uma proteína inflamatória chamada interleucina-15 (IL-15), descobriram os pesquisadores. A IL-15 ativa uma classe de células imunológicas que normalmente matam as células infectadas, mas às vezes podem se tornar desonestas e atacar as próprias células do corpo.
“Nosso trabalho deve alertar os médicos para começarem a pensar que se você perceber que houve alguma exposição ao vírus ou à vacina ou apenas um contato com alguém que teve COVID e eles chegam com dores nas articulações, erupções cutâneas, dores… vamos dar uma olhada nos pulmões”, Ghosh disse ao Live Science.
Os investigadores ainda estão a recolher dados, mas os novos casos de MIP-C parecem agora estar a abrandar. Em 2022, Yorkshire registrou 17 casos – cerca de metade da taxa de 2021. A intensa exposição ao RNA das ondas generalizadas de COVID de 2021, mais a vacinação em massa, podem ter impulsionado o pico daquele ano, teorizou McGonagle. Os pesquisadores disseram ter recebido relatórios de possíveis MIP-C também de outras regiões.
O estudo também descobriu uma sequência genética específica dentro do gene IFIH1 que, em pessoas que tinham essa sequência, parecia impedir a resposta inflamatória descontrolada da IL-15. O próximo passo é entender por que outras pessoas são vulneráveis a isso, disse Ghosh.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
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