O motorista de um caminhão de coleta de lixo foi levado às pressas para um hospital na quarta-feira após um incidente no campus de Phoenix da gigante taiwanesa de chips Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, que está em construção.
A mídia local informou que ocorreu uma explosão que, segundo a empresa em comunicado, não danificou as instalações. O motorista do caminhão é empreiteiro e nenhum funcionário da TSMC ou operário da construção ficou ferido, disse o comunicado. Os bombeiros não retornaram imediatamente as ligações solicitando comentários.
A TSMC fabrica a maioria dos semicondutores avançados do mundo. No mês passado, a administração Biden concedeu à empresa uma doação de US$ 6,6 bilhões sob o CHIPS and Science Act, em uma tentativa de trazer a produção de chips de ponta para os Estados Unidos.
A TSMC domina há muito tempo a cadeia global de fornecimento de chips a partir de sua base em Taiwan. Impulsionados pela escassez de chips e pela postura cada vez mais hostil da China em relação a Taiwan, que Pequim afirma ser parte do seu território, os líderes mundiais gastaram milhares de milhões para convencer a empresa a expandir-se para as suas costas. A TSMC, nos últimos quatro anos, comprometeu-se a construir novas fábricas no Japão, Alemanha e Arizona.
A empresa afirma que seu campus na periferia norte de Phoenix eventualmente abrigará três fábricas. O trabalho começou em 2021, mas foi paralisado porque os sindicatos da construção no Arizona levantaram questões de segurança e se opuseram a que a TSMC trouxesse trabalhadores de Taiwan para ajudar a instalar equipamentos sofisticados. Espera-se agora que a primeira fábrica comece a produzir chips em 2025 e a segunda em 2028. Autoridades federais disseram esperar que a instalação planejada da TSMC no Arizona crie 6.000 empregos na fabricação de chips e mais de 20.000 empregos na construção.
A fabricação de semicondutores é complexa e envolve produtos químicos e materiais especializados. O motorista ferido dirigia um caminhão-tanque contendo ácido sulfúrico.
O Arizona se tornou um destino importante para gastos relacionados a chips. Mais de US$ 100 bilhões em novos investimentos em semicondutores foram anunciados desde que a Lei CHIPS foi introduzida, de acordo com a Associação da Indústria de Semicondutores.
Depois da TSMC revelou seus planos para construir um hub nos EUA em 2020, várias empresas taiwanesas que fornecem produtos químicos disseram que seguiriam o exemplo. Alguns até compraram terras. Mas eles se conteram enquanto o progresso na fábrica desacelerou.
Amy Chang Chien contribuiu com pesquisas.
