Governadores dos EUA pedem que Turcas e Caicos libertem americanos detidos sob acusação de munição

Três governadores dos EUA pediram esta semana que Turks e Caicos mostrassem misericórdia para com os americanos presos nas ilhas como uma mulher da Flórida se tornou a quinta turista dos EUA ser acusado de porte de munição. Quatro dos americanos detidos admitiram que trouxeram a munição – mas por engano.

Os governadores da Pensilvânia, Virgínia e Oklahoma enviaram uma carta conjunta na terça-feira dirigida à governadora de Turks e Caicos, pedindo-lhe que reconsiderasse as acusações contra três americanos de seus estados que atualmente enfrentam possíveis sentenças de 12 anos de prisão – Bryan Hagerich, Tyler Wenrich e Ryan Watson.

“Como milhares de americanos todos os anos, esses indivíduos viajavam para o seu belo território em busca de lazer”, escreveram os governadores. “Pedimos humildemente que o seu governo – na sua sabedoria – tempere a justiça com misericórdia e reconheça que estes homens cometeram erros, mas não tinham intenções maliciosas aparentes.”

O apelo dos legisladores ocorreu no momento em que a Polícia Real das Ilhas Turks e Caicos confirmou que outra americana, Sharitta Shinise Grier, de Orlando, Flórida, de 45 anos, foi acusada de uma acusação de porte de munição depois que dois cartuchos foram supostamente descobertos em sua bagagem na segunda-feira. durante uma busca de rotina no Aeroporto Internacional Howard Hamilton.

Grier, que estava voltando para a Flórida quando foi detida, compareceu ao tribunal na quinta-feira, disse a polícia. Sua próxima audiência será em 5 de julho.

A Associação Nacional do Rifle instou na quinta-feira o Departamento de Estado dos EUA a “usar todos os meios necessários para devolver os cidadãos dos EUA à América”.

O Departamento de Estado, que disse estar ciente da prisão de Grier, alertou os americanos que viajam para o território para “verificar cuidadosamente sua bagagem em busca de munições perdidas ou armas esquecidas antes de partir dos Estados Unidos”, observando que “declarar uma arma em sua bagagem com uma companhia aérea não conceder permissão para trazer a arma para as Ilhas Turks e Caicos e resultará na sua prisão.”

Possuir arma ou munição é proibido em Turks e Caicos, mas anteriormente os turistas só podiam pagar uma multa. Isso mudou em Fevereiro, quando uma ordem judicial exigiu que até os turistas enfrentassem pena de prisão obrigatória, além de pagarem uma multa. Também é contra os regulamentos da TSA ter munição na bagagem de mão.

A TSA confirmou à CBS News que seus oficiais perderam quatro cartuchos de munição de caça na bagagem de mão de Watson quando ele e sua esposa partiram de Oklahoma City em abril. Um porta-voz da agência disse à CBS News que a TSA está tratando da supervisão internamente.

O administrador da TSA, David Pekoske, disse à CBS News que os rastreadores dos EUA ocasionalmente ignoram os americanos com munição em sua bagagem de mão porque os rastreadores olham para muitas centenas de imagens durante suas rotações de turno.

“Para mim, a solução aqui é colocar mais assistência tecnológica disponível para eles”, disse Pekosek ao correspondente sênior de transportes da CBS News, Kris Van Cleave, apontando para um software que seria capaz de identificar cartuchos de munição, peças de armas de fogo e várias facas.

“Nunca seremos capazes de parar tudo o que queremos parar”, disse ele, recomendando que os viajantes esvaziassem e reembalassem suas malas de mão antes de irem para o aeroporto para garantir que nenhuma bala perdida os acompanhasse.

—Kris Van Cleave e Elizabeth Campbell contribuíram com reportagens.