Osso de urso esculpido por Neandertal de 130.000 anos é arte simbólica, argumenta estudo
Um osso de urso com quase 130 mil anos foi deliberadamente marcado com cortes e pode ser uma das peças de arte mais antigas da Eurásia feitas pelos Neandertais, dizem os pesquisadores.
O osso aproximadamente cilíndrico, que tem cerca de 10,6 centímetros de comprimento, é adornado com 17 cortes paralelos espaçados irregularmente. Provavelmente uma pessoa destra criou a peça, provavelmente de uma só vez, descobriu um novo estudo.
O osso esculpido é a mais antiga arte simbólica conhecida feita por Neandertais na Europa ao norte das montanhas dos Cárpatos. Dá aos cientistas um vislumbre do comportamento, da cognição e da cultura dos primos há muito falecidos dos humanos modernos, que viveram na Eurásia entre cerca de 400 mil e 40 mil anos atrás, quando desapareceram.
“É um dos raros objetos Neandertais de natureza simbólica”, Tomasz Płonka, professor de arqueologia da Universidade de Wrocław, disse ao Live Science. “Essas incisões não têm razão utilitária.” Por exemplo, o osso não parece ser uma ferramenta ou objeto de importância ritual, concluiu o estudo.
Os pesquisadores descobriram o osso em 1953 na caverna Dziadowa Skała, no sul da Polônia, e inicialmente acreditaram que era a costela de um urso. Eles escavaram o osso de uma camada que data do período Eemiano (130 mil a 115 mil anos atrás), um dos períodos mais quentes do última era glacial. No entanto, a equipe de Płonka descobriu que o osso é um osso do braço (rádio) que veio do membro anterior esquerdo de um urso jovem, provavelmente um urso pardo (Ursus arctos).
No novo estudo, os pesquisadores examinaram o osso com um microscópio 3D e tomografia computadorizada (TC), o que lhes permitiu fazer um modelo digital do osso. Com base nesse modelo, os pesquisadores sugeriram que as marcas apresentavam diversas características de organização intencional. Por exemplo, as marcas eram repetitivas, o que significa que as incisões eram repetidas de forma semelhante; semelhantes, porque todos pertencem à mesma forma básica, apesar de algumas diferenças de tamanho; limitado, pois as marcações estavam confinadas a uma área específica, embora houvesse espaço para mais; e organizados, pois as marcas de corte foram colocadas de forma sistemática, embora o seu espaçamento varie ligeiramente.
Essas consistências sugerem que o artista pré-histórico não estava apenas rabiscando e pode ter tido habilidades cognitivas avançadas, escreveram os pesquisadores no estudo, publicado em 17 de abril na revista. Revista de Ciência Arqueológica.
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Para descobrir como as incisões foram feitas, a equipe fez marcas experimentais em ossos frescos de gado com réplicas de lâminas de sílex e facas do Paleolítico Médio, usando sete técnicas de incisão, incluindo movimentos de vaivém e movimentos vigorosos de serrar.
As marcas não são consistentes com abate, uso de ferramentas ou atropelamento de animais, descobriu a equipe. Além disso, eles parecem ter sido feitos intencionalmente, provavelmente de uma só vez com uma faca de pedra. Uma comparação das incisões com marcas de corte experimentais mostrou que quase todas as incisões foram feitas por movimentos rápidos e repetidos da faca em direção ao operador da faca, de acordo com o estudo.
“A maioria das incisões tem uma extremidade semelhante a uma vírgula muito característica que se curva para a direita. Quando nosso experimentador, que era destro, moveu o instrumento de pedra em sua direção, as incisões se curvaram para a direita”, explicou Plonka. “Portanto, sabemos que o Neandertal que fez essas incisões era uma pessoa destra”.
É possível que o fabricante estivesse tentando transmitir alguma mensagem numérica, sugeriu Plonka.
Paulo Pettittprofessor de arqueologia especializado no Paleolítico Médio e Superior Europeu na Universidade de Durham, no Reino Unido, elogiou o estudo por confirmar uma suspeita de longa data de que as incisões feitas neste osso de urso foram cortadas cuidadosamente por um Neandertal destro, em vez de do que deixado acidentalmente por um carnívoro que o roeu.
Os neandertais tinham o hábito peculiar de fazer coisas semelhantes marcas paralelas em ossos que os pesquisadores agora acreditam ser algum tipo de cultura simbólica. Um dos exemplos mais interessantes é o crânio de uma mulher Neandertal com 35 esculturas em sua maioria paralelas.
“O fato de tais séries de incisões paralelas realmente aparecerem com os Neandertais e não antes, sugere que elas eram uma prática cultural que tinha significado e função, e não, digamos, o produto de hábitos pessoais inconscientes como os rabiscos modernos”, Pettitt, que não era envolvido no estudo, disse ao WordsSideKick.com por e-mail.
“É extremamente difícil – e controverso – tentar apurar a informação específica registada por tais marcas ‘simbólicas’”, acrescentou. Mesmo assim, “a incisão no osso da Caverna Dziadowa Skala, pelo menos, mostra-nos que os Neandertais estavam usando a cultura visual para codificar informações, uma capacidade verdadeiramente humana”, disse Pettitt.
