Departamento de Educação estende prazo para consolidar empréstimos para perdão

Mais de duas semanas depois de ter expirado o prazo para os mutuários federais que procuram o alívio da dívida, o Departamento de Educação prolongou a oferta, dando a milhões de mutuários uma nova oportunidade de ajuda.

O departamento disse na quarta-feira que os mutuários teriam agora até 30 de junho para consolidar dívidas educacionais detidas comercialmente no âmbito do Programa Federal de Empréstimo para Educação Familiar – empréstimos originalmente de credores privados – ou empréstimos Perkins em novos empréstimos diretos, que são detidos pelo Departamento de Educação. Essa consolidação é um passo necessário para que os mutuários recebam alívio através de um programa de isenção governamental expansivo, mas temporário, destinado a liquidar a dívida remanescente dos mutuários que têm feito pagamentos por um prazo que normalmente é de pelo menos 20 anos.

“O departamento está trabalhando rapidamente para garantir que os mutuários recebam crédito por cada mês que ganharam legitimamente para o perdão”, disse James Kvaal, subsecretário de Educação. O prazo anterior para consolidação era 30 de abril.

A medida faz parte do esforço da administração Biden para cancelar agressivamente dívidas educacionais através de programas de ajuda de longa data e da flexibilização de barreiras burocráticas. Um dos desafios mais complicados tem sido alcançar os mutuários com empréstimos através do Programa Federal de Empréstimo para Educação Familiar, um vestígio persistente de um sistema federal anterior de empréstimos estudantis.

Antes de 2010, muitos empréstimos federais eram segurados pelo governo, mas emitidos por credores privados, como bancos e outras instituições financeiras. Naquele ano, o governo assumiu o sistema e começou a conceder empréstimos diretamente; detém agora 1,4 biliões de dólares em dívidas para empréstimos a quase 38 milhões de pessoas.

Mas milhões de pessoas ainda têm empréstimos feitos no âmbito do sistema Federal de Empréstimo para Educação Familiar. No final de Abril, de acordo com dados do Departamento de Educação, ainda havia 3,5 milhões de empréstimos federais a estudantes pertencentes a credores privados.

Os mutuários com esses empréstimos não são elegíveis para a maioria dos programas federais de perdão de dívidas estudantis. No entanto, eles podem consolidar os empréstimos em um novo empréstimo direto para estudantes, de propriedade federal. As pessoas podem ver que tipo de empréstimo elas têm e consolidar em um novono StudentAid.gov.

A consolidação de empréstimos detidos comercialmente num empréstimo direto torna esses mutuários elegíveis para beneficiar de um programa governamental temporário que considera muitos pagamentos anteriores – ou longos períodos de tolerância – como qualificados para programas de reembolso baseados em rendamesmo para pessoas que nunca se inscreveram nesses programas.

Quase um milhão de mutuários tiveram dívidas de US$ 49 bilhões eliminadas por meio desse programa temporário, disse o Departamento de Educação. No total, as mudanças da administração Biden levaram à eliminação de dívidas de 160 mil milhões de dólares para quase 4,6 milhões de mutuários.

Também na quarta-feira, o departamento disse que precisaria de mais tempo do que o previsto para concluir os ajustes de reembolso baseados na renda. O processo, que começou no verão passado e estava previsto para ser concluído em julho, agora levará até setembro para ser concluído, disse o departamento. Os reajustes são feitos automaticamente pela secretaria — os mutuários não precisam se inscrever para que seus empréstimos sejam incluídos no programa.