Gangues criminosas e aproveitadores prosperam em Gaza enquanto a escassez de dinheiro agrava a miséria

Cairo/Genebra/Berlim:

A escassez de notas está a assolar Gaza, alimentando gangues criminosas e a especulação, depois de Israel ter bloqueado as importações de dinheiro e de a maioria dos bancos no enclave terem sido danificados ou destruídos durante a guerra, segundo residentes, trabalhadores humanitários e fontes bancárias.

Depois de mais de sete meses de bombardeamento israelita, apenas um punhado de caixas multibanco permanecem operacionais na faixa, a maioria deles na cidade de Rafah, no sul, onde cerca de 1,4 milhões de palestinianos estão abrigados. As Forças de Defesa de Israel (IDF) ordenaram que os civis evacuassem partes da cidade do sul, gerando temores de uma ofensiva iminente. Seus tanques entraram em bairros residenciais na terça-feira.

O fornecimento de bens básicos regressou a alguns mercados em Abril e no início de Maio, pela primeira vez em meses, depois de Israel ter cedido à pressão internacional para permitir a entrada de mais camiões de ajuda humanitária, no meio de alertas de fome.

Mas os residentes e os trabalhadores humanitários dizem que muitas pessoas não tiveram dinheiro para comprá-los. Agora, os residentes dizem que a ofensiva de Israel em Rafah secou novamente os suprimentos e aumentou os preços.

Centenas, às vezes milhares, de pessoas desesperadas aglomeram-se em frente aos caixas eletrônicos, muitas vezes esperando dias pelo acesso. Gangues armadas às vezes exigem uma taxa para fornecer acesso prioritário, explorando a ausência da polícia palestina, disseram à Reuters três trabalhadores humanitários ocidentais e sete residentes.

Abu Ahmed, 45 anos, morador de Rafah, disse que esperou até sete dias e ficou tão frustrado que pediu ajuda a membros de gangues, que às vezes estão armados com facas e revólveres.

“Paguei 300 shekels (80 dólares) do meu salário a um deles para aceder ao multibanco e obter o meu dinheiro”, disse Abu Ahmed, que pediu que o seu apelido não fosse divulgado por medo de represálias. Ele ganha 3.500 shekels por mês como funcionário público.

Os três trabalhadores humanitários ocidentais descreveram os gangues como grupos improvisados ​​que surgiram por toda a Faixa à medida que o desespero aumentava.

Em 13 de maio, apenas 5 agências e 7 caixas eletrônicos permaneciam operacionais na faixa, principalmente em Rafah, de acordo com o Instituto de Pesquisa de Política Econômica da Palestina, uma organização sem fins lucrativos com sede na Cisjordânia. Antes da guerra, Gaza tinha 56 agências bancárias e 91 caixas eletrônicos.

O conflito eclodiu após um ataque em 7 de outubro a Israel pelo grupo militante islâmico palestino Hamas, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e mais de 250 feitas reféns. O ataque de Israel a Gaza, que visa destruir o Hamas e devolver os reféns, matou pelo menos 35 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.

A economia palestina funciona com o shekel israelense. O sistema financeiro de Gaza depende quase completamente de Israel, que deve aprovar grandes transferências e movimentos de dinheiro para o enclave, disseram os banqueiros.

Israel bloqueou as importações de dinheiro para Gaza desde o início da guerra em Outubro, de acordo com a Autoridade Monetária Palestina (PMA) e a Associação de Bancos na Palestina (ABP), uma organização sem fins lucrativos com sede na cidade de Ramallah, na Cisjordânia.

Adnan Alfaleet, gestor distrital de Gaza do Banco Islâmico da Palestina, que opera a maior rede bancária islâmica nos Territórios Palestinianos, disse que o seu banco não tem mais dinheiro em Gaza.

“Chegamos ao ponto de total falta de liquidez agora. Não pode piorar”, disse ele.

O banco central israelense não respondeu a perguntas sobre se as transferências foram bloqueadas. Ele disse que não havia bancos israelenses em Gaza e que shekels circularam lá no passado por causa do comércio com trabalhadores palestinos em Israel.

A COGAT, uma agência do Ministério da Defesa de Israel encarregada de coordenar o fornecimento de ajuda aos territórios palestinos, não respondeu às perguntas da Reuters.

POLÍCIA MORTA

Ismail Al-Thawabta, diretor do escritório de mídia governamental administrado pelo Hamas, disse que a polícia palestina estava tentando proteger os caixas eletrônicos, apesar de estar sob o fogo das forças israelenses.

Um responsável do Hamas, que não quis ser identificado, disse que a polícia se mantinha discreta e só fazia incursões ou patrulhas surpresa em determinados locais depois de os agentes terem sido alvo de ataques israelitas.

Em Fevereiro, o principal diplomata dos EUA envolvido na assistência humanitária a Gaza disse que as forças israelitas mataram polícias palestinianos que protegiam um comboio da ONU.

As IDF não responderam a um pedido de comentário sobre se as suas forças tinham como alvo agentes policiais. A Reuters não conseguiu determinar quantos policiais foram mortos durante a guerra.

Moradores disseram que alguns comerciantes estão lucrando com a escassez. Alguns proprietários de casas de câmbio, que podem descontar transferências Western Union, e até mesmo alguns farmacêuticos que possuem máquinas de cartão de crédito, cobravam comissões pesadas pelo acesso ao dinheiro, segundo duas fontes.

Azmi Radwan, representante sindical da agência da ONU para refugiados palestinos (UNRWA), disse que alguns comerciantes estavam cobrando de seus funcionários na Cidade de Gaza e da comissão do norte 20% ou 30% para descontar seus salários, na ausência de bancos.

“Isso é muito perigoso”, disse ele. “Um quarto do salário que deveria alimentar os filhos vai para esses comerciantes”.

A UNRWA emprega cerca de 13.000 pessoas em Gaza.

Às vezes, os cambistas, depois de deduzirem uma taxa, dizem que não há shekels disponíveis e fazem pagamentos em dólares a uma taxa de câmbio desfavorável, segundo o residente Abu Muhey, que também pediu para não ser identificado pelo seu nome completo por razões de segurança.

Preso em cofres

Entretanto, centenas de milhões de shekels estão retidos dentro de cofres de bancos no norte de Gaza devido à falta de veículos blindados e ao medo de saques, segundo três fontes da ONU e bancárias.

Bashar Odeh Yasin, diretor-geral da Associação de Bancos da Palestina (ABP), disse que a situação continua muito insegura para que funcionários de bancos ou organismos internacionais transfiram o dinheiro.

“Há um problema real na transferência de dinheiro do norte de Gaza para o sul e na transferência de dinheiro de fora da Faixa de Gaza”, disse ele.

O número de notas bancárias em circulação diminuiu ainda mais devido ao desgaste e às pessoas que as retiram quando saem, disseram os moradores.

Bens essenciais, como medicamentos, permanecem cronicamente escassos no enclave, que também é atormentado por longos períodos de escassez de energia e de combustível.

O Programa Alimentar Mundial alertou em Abril para o risco de fome nas zonas norte de Gaza. Israel abriu esta semana uma terceira passagem para permitir mais ajuda humanitária ao norte, mas fechou dois postos de controlo no sul, incluindo a vital passagem de Rafah para o Egipto, interrompendo as entregas de ajuda para lá.

Segunda-feira assistimos a combates ferozes no norte e no sul de Gaza. Os esforços dos mediadores egípcios, catarianos e norte-americanos para garantir um cessar-fogo falharam até agora.

“Há mais alimentos que são fornecidos, mas há definitivamente falta de dinheiro para as pessoas os comprarem”, disse Rik Peeperkorn, representante da Organização Mundial de Saúde (OMS) no território palestiniano.

Muitas pessoas trocavam alimentos enlatados ou outros tipos de ajuda por itens que estavam faltando, ou os vendiam por dinheiro, disseram moradores à Reuters.

Aya, uma residente da Cidade de Gaza que foi deslocada primeiro para Rafah e depois para o centro de Gaza por operações israelitas, recebeu dez cobertores em pacotes de ajuda. Como sua família já tinha alguns, ela vendeu oito cobertores para comprar chocolate e Nescafé para suas irmãs e irmãos, disse ela.

“Apesar da miséria, tentei fazê-los felizes”, disse ela.

(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)