Ex-advogado de Donald Trump, Michael Cohen, testemunha no julgamento de Hush Money

Nova York, Estados Unidos:

Por mais de uma década, Michael Cohen trabalhou no círculo íntimo de Donald Trump, um leal cão de ataque que lutou veementemente em nome de seu chefe.

Em troca, ele queria o que qualquer cão deseja: uma guloseima, um tapinha na cabeça ou pelo menos um momento ao sol.

Na segunda-feira, este último era dele, embora talvez não como ele inicialmente imaginara. Cohen prestou depoimento como testemunha principal no julgamento criminal do ex-presidente, explicando meticulosamente como pagou dinheiro a uma atriz de cinema adulto para que ela se escondesse a pedido de Trump.

O tão aguardado confronto entre os dois nova-iorquinos viu Cohen, usando uma gravata rosa e um comportamento calmo, mas faminto, no banco das testemunhas enquanto Trump era forçado a assistir da mesa do advogado de defesa.

Os dois não interagiram, exceto pelos olhares rápidos de Cohen – que já se orgulhou de ser consigliere do magnata que virou presidente – para o homem que ele desde então descreveu como um “chefe da máfia”.

O estado de Nova Iorque acusa Trump de falsificar registos comerciais para reembolsar Cohen por um pagamento secreto de 130 mil dólares à estrela porno Stormy Daniels pouco antes das eleições de 2016, quando o seu relato de um encontro sexual com Trump poderia ter condenado a sua campanha.

E Cohen é o eixo do caso deles. Em seu primeiro dia de testemunho na maratona, ele descreveu ter feito grandes esforços criminosos para proteger o então candidato republicano.

“Eu estava fazendo tudo que podia e muito mais para proteger meu chefe, algo que já fazia há muito tempo”, explicou.

Solicitado a descrever o sentimento que obteve com a aprovação de Trump – “é fantástico, é ótimo”, diria o magnata do setor imobiliário depois de um trabalho bem executado – Cohen disse que ficaria chapado “como se eu estivesse no topo do mundo.”

E à medida que o tratamento da campanha de Trump sobre a história de Daniels começou a ficar fora de controlo, o chefe de Cohen disse-lhe “apenas cuide disso”.

Foi o que Cohen fez: ele disse que criou uma conta bancária sob uma sociedade de responsabilidade limitada que havia criado para canalizar os pagamentos secretos, financiando a transação com sua linha de crédito de home equity e, assim, escondendo de sua esposa a quantia que estava investindo. para proteger Trump.

Pelo menos ele esperava reembolso – e talvez um pouco de molho.

'Pessoalmente insultado'

As horas de depoimento de Cohen, que continuarão na terça-feira, conectaram os pontos entre as testemunhas que o precederam – várias das quais pintaram um retrato nada lisonjeiro do braço direito de Trump.

Mas se os jurados acreditarão nele é uma questão em aberto. Espera-se que a defesa tente desacreditar o relato de Cohen, apontando para um histórico de desonestidade e manipulação, ao mesmo tempo que promove a imagem de um ex-funcionário descontente.

A acusação está a tentar inocular tais acusações, expondo-as desde o início, permitindo que Cohen descreva nas suas próprias palavras como mentiu e intimidou como parte do trabalho, apenas para ser “pessoalmente insultado” pelo homem a quem dedicou tudo.

Após a vitória eleitoral de Trump, Cohen não conseguiu o cargo de chefe de gabinete – mas disse que tudo o que realmente queria era “ser considerado”.

“Era mais uma questão do meu ego do que qualquer outra coisa”, disse ele ao tribunal.

Mas ele esperava conseguir um cargo como conselheiro pessoal do presidente – e ser recompensado.

Entretanto, quando Trump partiu para o Natal em Mar-a-Lago, surgiram bónus de férias.

Cohen ficou desapontado com seu cheque.

“O melhor que você ganha por demonstrar lealdade, o melhor que você ganha por se estender como eu fiz, é reduzir seu bônus em dois terços?” ele disse, aparentemente ainda incrédulo, no tribunal.

“Eu estava, até por mim mesmo, extremamente irritado”, continuou ele. “Não se tratava tanto do número, mas sim do tipo de desrespeito que veio com ele.”

Sob juramento no tribunal, anos depois, sua raiva permaneceu palpável mesmo sob seu verniz de temperamento calmo.

Na altura, ele diz ter manifestado a sua fúria sobre Allen Weisselberg, então chefe financeiro da Organização Trump, que agora cumpre pena de prisão por perjúrio.

Weisselberg prometeu que Cohen seria cuidado e, assim, deu início ao plano de reembolso que constitui o cerne das acusações.

E, disse Cohen, Trump estava sempre por dentro.

Cohen descreveu o encontro com Weisselberg para discutir o esquema no 26º andar da Trump Tower, com o presidente eleito presente para dar luz verde ao acordo.

Trump “aprovou”, disse Cohen, antes de brincar com seu então intermediário que “isso vai ser uma grande viagem em DC”.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)