Por quase uma década, Cohen, 57 anos, trabalhou como executivo e advogado na empresa de Trump
O ex-consertador de Donald Trump, Michael Cohen, disse aos jurados na segunda-feira que ele combinou secretamente com o candidato presidencial republicano e um editor de tablóide para suprimir histórias negativas que poderiam prejudicar sua campanha de 2016, enquanto os promotores pretendem provar que Trump escondeu ilegalmente um pagamento em dinheiro secreto a um estrela pornô.
Outrora um dos tenentes mais leais de Trump, Cohen é a principal testemunha da acusação quando o julgamento entra na sua quinta semana no tribunal criminal do estado de Nova Iorque, em Manhattan. O pagamento de 130 mil dólares feito por Cohen a Stormy Daniels antes das eleições de 2016, destinado a impedi-la de falar publicamente sobre um encontro sexual que diz ter tido com Trump em 2006, está no centro do caso.
Cohen disse que ele, Trump e o editor do National Enquirer, David Pecker, concordaram em usar o tablóide de supermercado para impulsionar a candidatura presidencial de Trump, ao mesmo tempo que bloquearam quaisquer histórias negativas que pudessem prejudicar suas chances.
Em junho de 2016, um mês antes da Convenção Nacional Republicana, disse Cohen, ele soube pelo Enquirer que a ex-modelo da Playboy Karen McDougal estava comprando uma história sobre um caso de um ano que ela disse ter tido com Trump.
“Certifique-se de que não seja divulgado”, Cohen lembrou-se de Trump ter dito.
Os jurados ouviram uma gravação que Cohen disse ter feito de um telefonema no qual Trump lhe perguntava: “Então, quanto temos que pagar por isso? Um e cinquenta?”
Trump estava se referindo ao reembolso de Pecker por um pagamento de US$ 150 mil que o Enquirer fez para adquirir os direitos exclusivos da história de McDougal, disse Cohen. Trump também pode ser ouvido orientando Cohen a pagar em dinheiro, o que Cohen disse ser para “evitar qualquer tipo de transação em papel”.
Pecker testemunhou anteriormente no julgamento que comprou a história de McDougal para garantir que nunca fosse publicada.
Os promotores disseram que o pagamento de Daniels fazia parte da mesma conspiração de “pegar e matar” entre Trump, Cohen e Pecker para subornar pessoas com histórias potencialmente negativas sobre Trump, violando as leis de financiamento de campanha.
Trump é acusado de ocultar o pagamento de Daniels ao reembolsar Cohen com uma taxa de retenção legal falsa que foi falsamente registrada nos registros da imobiliária de Trump. Os promotores dizem que os registros comerciais alterados encobriram violações da lei eleitoral e da legislação tributária que elevam as 34 acusações que Trump enfrenta de contravenções a crimes puníveis com até quatro anos de prisão.
Trump se declarou inocente de todas as 34 acusações e nega ter tido um encontro sexual com Daniels. Ele argumenta que o caso é uma tentativa politicamente motivada de interferir em sua campanha.
Por quase uma década, Cohen, 57 anos, trabalhou como executivo e advogado para a empresa de Trump e uma vez disse que levaria um tiro por Trump, um ex-presidente republicano que tenta retomar a Casa Branca do presidente democrata Joe Biden na eleição presidencial de novembro deste ano. 5 eleições nos EUA.
Cohen disse que era justo descrever seu papel como um consertador para Trump, testemunhando que ele cuidava de “tudo o que quisesse”. Em vez de trabalhar como advogado corporativo tradicional, Cohen reportava-se diretamente a Trump e nunca fez parte do gabinete do conselheiro geral da Organização Trump.
Entre suas funções estava ameaçar processar pessoas e divulgar histórias positivas na imprensa, disse ele.
Trump, disse ele, se comunicava principalmente por telefone ou pessoalmente e nunca configurou um endereço de e-mail.
“Ele comentava que os e-mails são como documentos escritos, que conhece muitas pessoas que caíram como resultado direto de terem e-mails que os promotores podem usar em um caso”, disse Cohen.
Trump ofereceu-lhe um emprego em 2007, depois que Cohen apresentou a Trump uma conta de US$ 100 mil de seu então escritório de advocacia por um trabalho realizado para uma das empresas de Trump.
“Fiquei honrado. Fui pego de surpresa e concordei”, disse Cohen, acrescentando que Trump nunca pagou a conta.
Quando Trump se preparava para anunciar a sua campanha para presidente, disse Cohen, Trump disse-lhe que haveria “muitas mulheres a apresentarem-se”.
Trump sentou-se relaxado na cadeira, com os olhos fechados e os lábios franzidos durante o depoimento de Cohen, ocasionalmente mudando a cabeça de um lado para o outro.
Cohen é alvo frequente de Trump
Cohen, que atuou como advogado pessoal de Trump após o início de seu mandato presidencial em 2017, rompeu com ele em meio à investigação dos promotores federais sobre a campanha presidencial de Trump em 2016.
Cohen se declarou culpado em 2018 de violar a lei federal de financiamento de campanha ao pagar Daniels e testemunhou que Trump o instruiu a fazer o pagamento. Os promotores federais não acusaram Trump de nenhum crime.
Cohen tornou-se um dos críticos mais ferrenhos de Trump. Na sexta-feira, o juiz Juan Merchan instou os promotores a dizerem a Cohen para parar de fazer declarações públicas sobre o caso.
Os advogados de defesa de Trump disseram aos 12 jurados e seis suplentes que Cohen agiu por conta própria ao pagar Daniels, buscando distanciar Trump dos pagamentos que estão no cerne do caso.
Cohen admitiu ter mentido sob juramento várias vezes, fornecendo material substancial para a defesa minar a sua credibilidade.
Ele reconheceu ter mentido ao Congresso dos EUA em 2017 sobre um projeto imobiliário da Organização Trump em Moscou, mas desde então disse que o fez para proteger Trump.
O julgamento de Manhattan é amplamente visto como menos importante do que três outros processos criminais que Trump enfrenta, mas é o único que certamente será julgado antes das eleições.
Os outros casos acusam Trump de tentar reverter sua derrota presidencial em 2020 e de lidar incorretamente com documentos confidenciais após deixar o cargo. Trump se declarou inocente dos três.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
