Tempestade geomagnética ‘extrema’ que pintou a Terra com auroras neste fim de semana foi a mais poderosa em 21 anos
A Terra acaba de experimentar sua tempestade geomagnética mais poderosa em mais de 20 anos, após uma série de tempestades solares atingirem nosso planeta. O evento extraordinário desencadeou auroras vibrantes no extremo sul da Flórida e causou irregularidades na rede elétrica, bem como problemas temporários de satélite.
A perturbação prolongada Campo magnético da Terraque durou de sexta-feira (10 de maio) até a madrugada de segunda-feira (13 de maio), começou quando pelo menos cinco tempestades solaresconhecido como ejeções de massa coronal (CMEs), colidiram com o campo de proteção do nosso planeta, um após o outro. Esses CMEs foram lançados ao espaço na semana passada por erupções solares de uma única e massiva mancha solar, chamada AR3664, que é mais de 15 vezes maior que a Terra. A maioria dessas explosões eram de classe X – o tipo mais poderoso de explosões de superfície que o Sol é capaz de produzir.
O bombardeio CME enfraqueceu temporariamente o campo protetor da Terra, o que permitiu que partículas carregadas do Sol penetrassem profundamente na atmosfera e excitassem moléculas de gás. Estas, por sua vez, desencadearam auroras vibrantes e multicoloridas em latitudes muito mais distantes das regiões polares da Terra do que o normal. No Hemisfério Norte, as auroras iluminaram os céus no extremo sul da Flórida, México e Porto Rico, bem como em partes da Europa, de acordo com Spaceweather. com. Shows de luzes semelhantes também foram vistos em latitudes igualmente incomuns no Hemisfério Sul.
Cientistas do Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previram que a tempestade seria uma perturbação “severa” do G4 – a segunda classe mais alta de tempestades geomagnéticas. No entanto, a perturbação excedeu as expectativas iniciais e atingiu brevemente o estatuto “extremo” do G5, pelo menos duas vezes durante o fim de semana, primeiro em 10 de maio e novamente em 11 de maio, de acordo com Declarações SWPC. Esta é a mesma categoria do infame Evento Carrington de 1859 e é a primeira vez que a Terra experimenta condições G5 desde o Grandes tempestades de Halloween de 2003.
Em teoria, as tempestades do G5 podem enviar satélites caindo para a Terra, danificar infraestruturas terrestres e derrubar redes elétricas. No entanto, neste caso, os piores efeitos parecem ter sido algumas pequenas “irregularidades na rede eléctrica” e interrupções temporárias no GPS e outros serviços de satélite, de acordo com o SWPC.
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As tempestades da classe G5 são raras, mas são mais prováveis de ocorrer durante o máximo solar – a fase mais ativa do ciclo solar de aproximadamente 11 anos do Sol. Os cientistas não conseguem identificar exatamente quando este período começa em tempo real, mas vários especialistas acreditam já entramos no máximo solar.
Anteriormente, previa-se que o máximo solar chegaria em algum momento do próximo ano e seria fraco em comparação com os ciclos solares anteriores. No entanto, à medida que o ciclo solar avançava, tornou-se claro que o máximo seria chegue mais cedo – e seja mais poderoso – do que inicialmente esperado.
No fim de semana, o AR3664, que tem aproximadamente o mesmo tamanho do Mancha solar de Carrington, cuspiu outras duas erupções solares de classe X, incluindo uma explosão de magnitude X5,89 em 11 de maio – a segunda explosão mais poderosa do atual ciclo solar. Isto eleva a contagem de explosões de classe X da mancha solar para sete, tornando-a de longe a mancha solar mais ativa do ciclo atual até agora, de acordo com SpaceWeatherLive. com.
Pelo menos uma dessas explosões adicionais de classe X lançou uma CME, que estava inicialmente prevista para atingir a Terra e possivelmente estender a tempestade geomagnética do fim de semana até segunda-feira (13 de maio). Mas observações adicionais mostraram que esta CME não é dirigida à Terra, Spaceweather.com relatou. AR3664 está agora se afastando ainda mais do nosso planeta e é improvável que nos bombardeie novamente com tempestades solares.
No entanto, dada a taxa a que o actual ciclo solar está a progredir, há uma boa probabilidade de experimentarmos mais perturbações G4 ou G5 nos próximos anos.
Nota do editor: O título desta história foi atualizado para indicar que a tempestade foi a mais poderosa em 21 anos, após uma versão anterior ter dito 20 anos.
