Eleições na Índia de 2024: Por que o BJP de Modi não apresenta candidatos na Caxemira?

Srinagar, Caxemira administrada pela Índia – Mais de um mês após as gigantescas eleições nacionais de sete fases da Índia, o Vale da Caxemira finalmente começará a votar em um distrito eleitoral, em 13 de maio. A região administrada pela Índia votará em outros dois distritos eleitorais em 20 e 25 de maio.

Mas ausente da disputa está o Partido Bharatiya Janata (BJP), no poder na Índia, conhecido pelas suas ambições eleitorais agressivas, abordagem de vitória a todo custo e aspirações de inovar em partes do país onde tradicionalmente não teve muito sucesso.

O partido do primeiro-ministro Narendra Modi não apresentou candidatos em nenhum dos três assentos na região de maioria muçulmana da Caxemira.

Especialistas e rivais argumentam que o partido maioritário hindu quer evitar um resultado que possa desafiar as suas pretensões de trazer desenvolvimento e paz à região dos Himalaias, que tem assistido a décadas de rebelião armada contra o domínio indiano.

O BJP nega ter algo a esconder e insiste que a região mudou para melhor desde que o governo de Modi, em 2019, revogou o artigo 370 da Constituição indiana, que concedia uma medida de autonomia à Caxemira administrada pela Índia. Nova Delhi também dividiu a região em dois territórios governados pelo governo federal: Jammu e Caxemira, bem como Ladakh.

Alguns analistas veem as eleições de 2024 na Caxemira como um referendo sobre as medidas de 2019, que o BJP afirma terem tido amplo apoio na região disputada. Então, por que o partido não apresentou candidatos no vale da Caxemira?

Por que o BJP está faltando às eleições na Caxemira?

A Al Jazeera conversou com mais de uma dúzia de residentes e especialistas no Vale da Caxemira para tentar responder a esta pergunta. Surgiu um tópico importante: todos os dias os caxemires ainda estão irritados com a decisão do BJP de eliminar o estatuto especial da região e ordenar uma subsequente repressão de segurança que resultou na prisão de milhares de pessoas.

A administração local dirigida a partir de Nova Deli também reprimiu a liberdade de expressão, prendendo jornalistas e encerrando sites de notícias que criticam o governo federal. O elevado desemprego, a escassez de energia e a falta de infraestruturas básicas assolam a região, e muitos caxemires afirmam que estas questões continuam sem solução.

Embora algumas das pessoas com quem a Al Jazeera conversou tenham dito que essa raiva se refletiria nos resultados eleitorais da Caxemira, outras revelaram que nem se dariam ao trabalho de votar. “Vou me abster de votar porque nenhuma das questões enfrentadas pelas pessoas foi abordada”, disse Saqib, de 33 anos, residente de Baramulla, no norte da Caxemira, à Al Jazeera.

“Tenho um doutoramento em ciências sociais, mas ganho escassos 200 dólares mensais como professor privado. Em que voto quando há pouca esperança?” Saqib, que não quis que seu nome completo fosse divulgado por medo de represálias, disse.

“Se alguém está entusiasmado com este exercício eleitoral, é a base eleitoral leal dos diferentes partidos políticos e dos seus trabalhadores”, disse ele, referindo-se aos partidos pró-indianos baseados na Caxemira, como a Conferência Nacional (NC) e o Partido Democrático Popular. Partido (PDP). O NC e o PDP também foram alvo de repressão por parte do governo Modi.

Syed Aga Ruhulla, o candidato do NC de Srinagar, disse à Al Jazeera que a eleição foi uma oportunidade para os eleitores da Caxemira “expressarem a sua dissidência”.

“Eles têm de mostrar que não aceitam”, disse ele, referindo-se à raiva contra a decisão unilateral de revogar o Artigo 370.

Ele disse que as pessoas se sentem privadas de direitos porque a legislatura estadual foi suspensa desde 2019, de modo que os caxemires não têm governo local e, portanto, têm pouca influência na governança desta região ecologicamente sensível.

Os caxemires temem que a sua terra e a sua cultura estejam sob ataque. O Artigo 370 proibia que estrangeiros comprassem terras e se estabelecessem na Caxemira, mas sem essa salvaguarda, muitos temem que o BJP possa tentar arquitetar uma mudança demográfica na região.

O “BJP sabe que se concorrer na Caxemira, a eleição se tornará uma espécie de referendo sobre o Artigo 370 e colocará o partido em uma posição embaraçosa”, Muhammad, um analista político baseado na Caxemira que não quis seu nome completo usado, disse à Al Jazeera.

No mês passado, o Ministro do Interior, Amit Shah, disse durante um comício eleitoral em Jammu que o BJP quer conquistar o coração do povo e não tem pressa “em ver o lótus”. [its party symbol] florescer no [Kashmir] Vale”.

O BJP não ganhou nenhum dos três assentos na Caxemira – Srinagar, Baramulla e Anantnag-Rajouri – desde que começou a funcionar em 1996. Srinagar vota em 13 de maio, Baramulla em 20 de maio e Anantnag-Rajouri em 25 de maio.

O BJP desistiu da Caxemira?

Até recentemente, parecia que o BJP iria tentar competir na Caxemira. Há apenas dois meses, dias antes do anúncio das eleições nacionais, Modi visitou Srinagar, a maior cidade da região, pela primeira vez desde a eliminação do Artigo 370 em 2019.

“Estou trabalhando duro para conquistar seus corações e minha tentativa de continuar conquistando seus corações continuará”, disse Modi.

O governo do BJP aprovou uma lei no parlamento que oferece acção afirmativa em empregos a uma tribo que vive nas montanhas, numa medida que provocou tensões na região e levou a acusações de que Modi e a sua equipa estavam a tentar polarizar a sociedade da Caxemira para ganhar a lealdade de selecione comunidades.

O partido, em teoria, também deveria ter sido beneficiário de gerrymandering em alguns círculos eleitorais: partes de dois distritos da região de Jammu, de maioria hindu, foram adicionadas ao círculo eleitoral de Anantnag.

Então, o que mudou?

Analistas como Muhammad argumentam que o BJP percebeu que não teria qualquer hipótese nas eleições, especialmente se partidos locais como o NC e o PDP conseguissem reunir a sua base de apoio.

No entanto, Ashok Kaul, um líder sênior do BJP na região, defendeu a decisão de não disputar as eleições na Caxemira.

[The] “BJP já disputou duas cadeiras [from the Jammu region]”, disse Kaul.

Ele também disse que o domínio federal sobre a Caxemira, sob Modi, transformou a região para melhor.

“Agora não há paralisações, as crianças frequentam a escola regularmente e ninguém emite calendários de protestos. Os jovens não atiram mais pedras. O nosso trabalho fala por ele próprio.”

Kaul estava se referindo à erupção de protestos de rua na década de 2010, quando jovens da Caxemira atiraram pedras nas forças de segurança em resposta a assassinatos de civis. Centenas de caxemires ficaram cegos quando as forças de segurança responderam com armas de chumbo para reprimir os protestos.

O BJP emergiu como um ator dominante na região de Jammu na última década, à medida que a política de Jammu e Caxemira foi polarizada em linhas religiosas e regionais.

A votação já ocorreu para as duas cadeiras na região de Jammu, de maioria hindu [Jammu and Udhampur]ambos vencidos pelo BJP em 2014 e 2019.

Que outros partidos estão na briga?

O NC, que tem sido o partido no poder durante a maior parte do tempo desde a adesão da região à Índia, e o PDP são os principais intervenientes no Vale da Caxemira, enquanto o Congresso Nacional Indiano e o BJP desfrutam de influência em Jammu.

O NC e o PDP fazem parte do bloco de oposição da ÍNDIA, liderado pelo Congresso, que desafia a nível federal a Aliança Democrática Nacional (NDA) liderada pelo BJP. No entanto, ambos os constituintes regionais da coligação ÍNDIA estão competindo entre si na Caxemira.

O Partido Apni e a Conferência Popular, dois outros partidos que concorrem na Caxemira, enfrentaram acusações de críticos de serem representantes do BJP – uma alegação que negam.

O que mudou na Caxemira desde 2019?

Uma das principais reivindicações feitas pelo BJP relativamente à revogação do Artigo 370 foi que erradicaria o “terrorismo” e melhoraria a situação de segurança da região. No entanto, os ataques continuaram na região.

Embora o Vale de Caxemira, historicamente um foco de rebelião, tenha registado um declínio nos ataques, os rebeldes mudaram gradualmente a sua base para distritos periféricos, como Rajouri e Poonch, na região de Jammu. Estes distritos testemunharam um aumento nos ataques rebeldes desde 2021.

Globalmente, porém, a região registou uma redução significativa no número de vítimas entre civis e forças de segurança.

De acordo com o Ministério da Administração Interna, o número de vítimas das forças de segurança diminuiu nos últimos cinco anos, de 80 em 2019 para 33 em 2023. Da mesma forma, as mortes de civis diminuíram de 44 em 2019 para 12 em 2023.

Mas os residentes da Caxemira administrada pela Índia dizem que os seus problemas relacionados com o desenvolvimento continuam. Nas últimas semanas, a Caxemira sofreu longos períodos de cortes de energia, tornando-se a pior crise de energia em anos.

A taxa de desemprego da Caxemira é de 18,5 por cento, segundo dados oficiais, contra a média nacional de 7,6 por cento. Os caxemires dependem principalmente de empregos públicos, que diminuíram desde as mudanças de 2019 e agora também estão abertos a pessoas de fora.

Uma proposta de linha ferroviária desencadeou protestos de produtores de maçã no distrito de Shopian, que temem que isso resulte na destruição de pomares de maçã e roube a subsistência da população local numa região onde a horticultura é o esteio da economia.

“Precisamos de um desenvolvimento que também considere o bem-estar dos habitantes locais e seja feito em consulta com os povos indígenas”, disse Shabiya Rashid, acadêmico de uma universidade local.

Por que as eleições para o legislativo estadual não estão sendo realizadas?

A Caxemira não tem um governo eleito democraticamente desde 2019, e os burocratas enviados por Nova Deli governam a região de 12 milhões de pessoas.

“Quem abordamos para as questões locais? Não há ninguém”, disse Ubaid Ahmad, residente de Srinagar, à Al Jazeera.

No ano passado, o Supremo Tribunal ordenou ao governo que realizasse eleições para a assembleia estadual até Setembro deste ano.

“Qualquer eleição para a assembleia não pode ser adiada por mais de seis meses, mas não houve eleições nos últimos seis anos. Isto é uma violação da constituição e da lei, indicando que a democracia de que o Estado se orgulha não se estende à Caxemira”, disse o líder do NC, Ruhulla.

MW Malla, um investigador da Caxemira baseado em Nova Deli, salientou que o governo central conduziu eleições mesmo no auge da rebelião na Caxemira na década de 1990, quando os separatistas apelaram a um boicote.

Ainda assim, mesmo sem uma administração regional eleita, muitos caxemires como Mushkoor Ahmad, residente em Srinagar, encaram as eleições nacionais com esperança.

“É uma eleição importante para a nossa identidade coletiva”, disse ele. “Só espero que, quando os resultados forem divulgados em 4 de junho, isso sinalize o fim da nossa miséria.”