Da perspectiva atual, eles parecem um cruzamento entre um cavalo e um gorila: animais com garras (Chalicotheriidae) tinham um corpo enorme e uma cabeça de cavalo; seus braços eram muito mais longos que as pernas e equipados com garras. Eles pertenciam ao grupo dos ungulados de dedos ímpares e, portanto, estão relacionados aos modernos rinocerontes, cavalos e antas. Eles finalmente morreram há cerca de dois milhões de anos.
Achados do local de escavação de Hammerschmiede, na região de Allgäu, mostram que eles também viveram no que hoje é o sul da Alemanha, há 11,5 milhões de anos. Uma equipa de investigadores de Tübingen e da África do Sul examinou-os pela primeira vez e publicou os resultados na revista PaIZ.
Conforme relata Panagiotis Kampouridis, estudante de doutorado da Universidade de Tübingen e primeiro autor do estudo, foram recuperados dentes fósseis e ossos de dedos do gênero Anisodon. Esses herbívoros extraordinários viviam em áreas densamente arborizadas e são considerados caminhantes – como os macacos modernos. Eles provavelmente usavam suas garras enormes para arrancar folhas e galhos de árvores, raspar cascas ou até mesmo arrancar árvores menores.
Além disso, um segundo grupo de animais com garras viveu na região há 11,5 milhões de anos, como mostram os achados de uma rótula e de um fragmento de crânio: os braços dos esquizoterídeos eram apenas ligeiramente mais longos que as pernas e eles corriam muito melhor em ambientes abertos. terreno.
Como ambos os grupos tinham dietas semelhantes, excluíam-se mutuamente de certos nichos ecológicos e raramente viviam no mesmo habitat. A forja do martelo comprova que os dois animais viviam na mesma região. No entanto, eles foram recuperados de diferentes camadas de achados, que presumivelmente representam habitats diferentes.
“Nossos resultados fornecem uma visão sobre a relação entre esses dois grupos intimamente relacionados”, diz Kampouridis. “As descobertas também apoiam a hipótese de que estes dois grupos só poderiam viver no mesmo ecossistema ao mesmo tempo sob certas condições ecológicas”.
As escavações vêm ocorrendo no sítio fóssil de Hammerschmiede desde 2011, sob a direção de Madelaine Böhme, do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade de Tübingen. Mais de 150 espécies diferentes de vertebrados extintos já foram recuperadas de sedimentos de rios.
Publicação:
Panagiotis Kampouridis, Josephina Hartung, Thomas S. Lechner, Nikolaos Kargopoulos e Madelaine Böhme: “Ocorrências díspares de um chalicotheriine e um esquizotheriine chalicothere (Mammalia, Chalicotheriidae) na localidade hominídea do final do Mioceno Hammerschmiede”. Revista Paleontológica (PalZ), 30 de abril de 2024; https://doi.org/10.1007/s12542'024 -00685-x
