Foi um lindo dia de julho de 2023 – perfeito para velejar. Então Bill Buckles ficou encantado em se juntar a um amigo e colega marinheiro para tripular uma corrida no Lago Erie.
Eles partiram e estavam a caminho. Após realizar diversas manobras, o capitão pediu a Buckles que ajustasse as velas do barco de 30 pés. Mas Buckles precisava de um momento. Sua mão direita havia adormecido, disse ele à tripulação. Então, um momento depois, seu pé direito também adormeceu, disse ele.
A esposa do capitão, enfermeira do departamento cardíaco da Clínica Cleveland, assumiu o comando. “Largue as velas! Ligue o motor! ela pediu. Eles estavam saindo da corrida e correndo de volta para a costa. Buckles a ouviu no rádio dizendo a um despachante para enviar ajuda para encontrá-los na costa. Ela foi clara sobre o que era necessário: “Sem EMS. Eu quero um veículo para acidente vascular cerebral.
Um “veículo para AVC” é uma unidade móvel para AVC, ou MSU, uma ambulância especialmente equipada, concebida para prestar cuidados urgentes a AVC pacientes. Junto com tecnologia de imagem e medicamentos especiais, a unidade conta com um tecnólogo, uma enfermeira intensivista treinada para tratar AVC, além de médicos. Um neurologista vascular pode examinar o paciente na unidade ou por telemedicina.
Quando o barco de Buckles chegou à costa, a MSU, às vezes chamada de unidade móvel de tratamento de AVC (MSTU), estava esperando. Os médicos o colocaram na unidade e fizeram um Tomografia computadorizada – uma das principais capacidades que separa as unidades de AVC das ambulâncias normais.
Ele mostrou sangramento no cérebro devido ao rompimento de um vaso sanguíneo – um derrame hemorrágico. Depois de saber que ele estava tomando anticoagulantes, a equipe administrou remédios para reverter os efeitos e deu oxigênio a Buckles – tudo 30 minutos após os primeiros sintomas, diz ele.
Após 5 dias no hospital, o talentoso marinheiro foi para a reabilitação por mais 5. Ele estava se locomovendo sem andador quando recebeu alta. Algumas semanas depois, ele foi autorizado a dirigir novamente – uma recuperação tremenda após um acidente vascular cerebral hemorrágico.
Buckles está indo muito bem, diz Blake Buletko, MD, neurologista vascular da Cleveland Clinic, que fez parte da equipe de recuperação de Buckles. Ele ainda tem problemas no lado direito (Buckles descreve isso como “formigamento”), mas sua recuperação é “bastante notável”, diz o médico.
“Esse sangramento poderia ter sido extremamente devastador”, diz Buletko. “Poderia ter sido fatal.”
Para Buckles, não há dúvida de que a MSU forneceu um tratamento mais rápido do que ele teria recebido de outra forma – um fator vital para o sucesso do tratamento do AVC.
“O veículo me salvou porque eles tinham tudo que eu precisava naquela época”, diz Buckles, 85 anos, que mora em Wooster, Ohio.
Os especialistas sabem há mais de uma década que as MSUs ajudam a melhorar os resultados do AVC isquêmico (causado por um bloqueio), onde medicamentos poderosos para destruir coágulos podem interromper a progressão do AVC. Mas uma pesquisa divulgada na Conferência Internacional sobre AVC em fevereiro mostra que as MSUs também podem oferecer um tratamento mais rápido para AVC hemorrágico, do tipo que Buckles teve.
Os pacientes com AVC hemorrágico foram avaliados mais rapidamente e receberam alguns elementos de cuidados mais rapidamente – entre eles, tomografias computadorizadas (em 19 minutos), reversão da coagulação (em 40 minutos) e medicamentos para baixar a pressão arterial (em 24 minutos). Eles também atingiram a pressão arterial alvo 16 minutos mais rápido.
Há um ditado no tratamento do AVC: O tempo é o cérebro. No AVC isquémico – que é responsável por quase 90% dos AVC – cada minuto que passa sem cuidado destrói milhões de neurónios, milhares de milhões de sinapses e quilómetros de fibras mielinizadas que transportam informação através do sistema nervoso central. O cérebro envelhece 3,6 anos a cada hora, e os danos cerebrais ocorrem em questão de minutos, assim como as chances de paralisia permanente e comprometimento das habilidades mentais.
Uma análise de 2021 de sete cidades dos EUA mostrou melhores resultados para o AVC isquémico após 90 dias, incluindo menos pacientes acamados e menos pacientes com incontinência ou incapacidade moderada ou grave – e mais pacientes que conseguiam andar e cuidar dos seus próprios assuntos sem assistência.
Desde 2014, a unidade da Cleveland Clinic transportou 2.600 pacientes – um paciente aproximadamente a cada um ou dois dias. Os pacientes com AVC isquêmico foram tratados na primeira hora “dourada” em 33% das vezes, em comparação com 3% na sala de emergência. Eles também receberam tratamento 36 minutos mais rápido e tiveram melhores resultados.
Outro benefício que permite poupar tempo: “As unidades móveis de AVC permitem-nos contornar locais que não conseguem lidar com isto e ir directamente para um centro de AVC abrangente ou para um centro com capacidade para trombectomia”, afirma Buletko.
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E, no entanto, apesar destes resultados e do facto de o AVC ser uma das principais causas de morte e incapacidade a longo prazo no país, Cleveland é uma das 21 cidades dos EUA com MSUs. Isso é lamentável, diz James GrotaMD, diretor de pesquisa sobre AVC do Instituto Clínico de Pesquisa e Inovação do Memorial Hermann-Texas Medical Center.
“Se a unidade móvel de AVC fosse um medicamento”, diz ele, “todos os hospitais estariam a fazê-lo”.
Apoiando-se no sucesso das MSUs nas cidades alemãs pioneiras de Berlim e Homburg, Grotta liderou os esforços para estabelecer a primeira unidade nos Estados Unidos em Houston, em 2014, e foi coautora de vários estudos que descrevem a sua potência.
A adoção generalizada tem sido lenta, diz ele.
A questão é o custo. Não só as unidades requerem cerca de 1 milhão de dólares para serem construídas e mais 1 milhão de dólares anuais para funcionarem, como o Medicare e a maioria dos seguros não as cobrem.
Contam com a generosidade de doadores ou instituições. Grotta encontrou benfeitores para Houston, que espera expandir seu programa este ano, mas muitos centros médicos simplesmente não têm financiamento para iniciar ou manter uma MSU. Um sistema hospitalar em Toledo, uma cidade de Ohio com cerca de três quartos do tamanho de Cleveland, retirou sua MSU de serviço em 2022, após 6 anos.
Buletko e Grotta consideram que as companhias de seguros poderiam poupar a jusante – como resultado de menos gastos em internamentos hospitalares, reabilitação e cuidados de longa duração – mas, em última análise, diz Grotta, “até que haja um reembolso adequado, não veremos uma proliferação generalizada. ”
Ninguém precisa convencer Buckles de que as MSUs funcionam. Ele sabe que tem sorte de poder rir do dia em que sua corrida terminou mais cedo: “A grande piada a bordo foi que tive um derrame porque estávamos em segundo”.
Sete meses depois, o octogenário continua independente, morando com uma colega de quarto. Ele voltou às corridas aquáticas no outono e recentemente viajou para assistir a uma corrida de dois velejadores, que ele treinou na escola primária, na Flórida.
Sua mão direita ainda está dormente e ele se esforça para pegar pequenas coisas ou segurar utensílios enquanto cozinha, seu passatempo favorito.
“Mas ei, quando olho para outras pessoas [who have had strokes], Estou simplesmente mais feliz que o inferno. Eu quero sair correndo. A primavera está chegando”, diz Buckles.
“Esse veículo me permitiu aproveitar a vida, continuar sentado e estar com as pessoas com quem gosto de estar.”
