Com seu último longa, Guadagnino finalmente se inclina para o melodrama e os resultados são incríveis. “Challengers” pode ser o projeto mais acessível do cineasta até hoje, mas com ele ele se recusa a diluir sua visão maravilhosamente complexa da condição humana. Um roteiro de Justin Kuritzkes adiciona uma brutalidade sombria e engraçada a uma emaranhada história de amor e amizade entre três jogadores de tênis (Zendaya, Josh O'Connor e Mike Faist), e Guadagnino dá vida a todo o caso fodido com um mistura de estilo, selvageria e caracterização sutil.
Em termos mais simples, “Challengers” segue uma revanche emocionalmente tensa entre dois ex-melhores amigos, um jogador de tênis profissional e outro um competidor menor, 13 anos depois de sua busca pelo campeão júnior de tênis Tashi (Zendaya) os separar. O filme é tudo menos simples, pois alterna confrontos e explosões mais chamativos com momentos reveladores de intimidade acidental entre cada configuração de parceiros. Embora a maioria dos filmes de esportes se concentre em quem merece a vitória, “Challengers” enche seus jogadores de pecados e segredos e depois os deixa superar sua vergonha oculta, golpeando uma bola até que o suor escorra deles.
'Challengers' tem um elenco talentoso e um roteiro incrivelmente estruturado, mas é Guadagnino quem traz seus elementos mais elevados à realidade, concentrando-se nos corações, mentes e corpos atléticos dessas pessoas que não conseguem parar de machucar umas às outras. Ele conta a história épica da atração (e repulsão) magnética deste trio via alimentos compartilhados, gestos leves e colisões desajeitadas, mais uma vez revelando tudo o que esses personagens não podem ou não querem dizer por meio de uma linguagem visual distinta e poderosa. A linguagem corporal e a fisicalidade não apenas enriquecem este filme – elas o definem. “Challengers” é um melodrama lindamente frio, permeado pelo calor inignorável da visão de Guadagino, e é esse contraste que o faz brilhar mais do que qualquer coisa que ele já fez antes.
