Novas propostas para ajudar a NASA a avançar no conhecimento das nossas mudanças climáticas
Em 7 de maio de 2024, a NASA anunciou a seleção de quatro propostas para estudos conceituais de missões em benefício da humanidade por meio do estudo das ciências da Terra. A maior parte do que sabemos sobre a Terra foi reunido através dos 60 anos de observações espaciais da NASA… Crédito: NASA”
Estas quatro investigações – incluindo ODYSEA e Carbon-I, ambas as quais seriam geridas pelo JPL – fazem parte do novo Programa de Exploradores do Sistema Terrestre da agência.
A NASA selecionou quatro propostas para estudos conceituais de missões para nos ajudar a entender melhor as principais áreas de foco das ciências da Terra para o benefício de todos, incluindo gases de efeito estufa, a camada de ozônio, as correntes superficiais oceânicas e as mudanças no gelo e nas geleiras em todo o mundo.
Essas quatro investigações fazem parte do novo Programa de Exploradores do Sistema Terrestre da agência – que conduz missões científicas espaciais lideradas por investigadores principais, conforme recomendado pela Pesquisa Decadal de 2017 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina para Ciências da Terra e Aplicações do Espaço. O programa foi concebido para permitir que investigações científicas do sistema terrestre de alta qualidade se concentrem em alvos-chave previamente identificados. Para este conjunto de missões, a NASA está priorizando os gases de efeito estufa como um de seus alvos observáveis.
“As propostas representam outro exemplo da abordagem holística da NASA para estudar o nosso planeta natal”, disse Nicky Fox, administrador associado da Direcção de Missões Científicas na sede da NASA em Washington. «À medida que continuamos a enfrentar as alterações climáticas e os seus impactos nos seres humanos e no nosso ambiente, a necessidade de dados e de investigação científica não poderia ser maior. Estas propostas ajudar-nos-ão a preparar-nos melhor para os desafios que enfrentamos hoje e amanhã.»
Como primeira etapa de um processo de seleção em duas etapas, cada uma dessas propostas receberá US$ 5 milhões para conduzir um estudo de conceito de missão com duração de um ano. Após o período de estudo, a NASA escolherá duas propostas para avançar com lançamento com datas de prontidão previstas para 2030 e 2032. O limite total do custo da missão é de US$ 310 milhões para cada investigação escolhida, excluindo o foguete e o acesso ao espaço, que será fornecido por NASA.
A maior parte do que sabemos sobre o nosso planeta em mudança está enraizado em mais de 60 anos de observações da Terra pela NASA. A NASA tem atualmente mais de duas dúzias de satélites e instrumentos de observação da Terra em órbita. As missões finalmente selecionadas a partir deste conjunto de propostas darão suas próprias contribuições únicas a este grande observatório da Terra, que trabalha em conjunto para fornecer camadas de informações complementares sobre os oceanos, a Terra, o gelo e a atmosfera da Terra.
As quatro propostas selecionadas para estudos de conceito são:
Esta missão forneceria medições diárias, quase globais e de alta resolução de temperatura, uma variedade de elementos atmosféricos e propriedades de aerossóis da alta troposfera à mesosfera – em uma densidade espacial muito maior do que qualquer missão anterior. Também mediria perfis verticais de ozônio e gases residuais necessários para monitorar e compreender a recuperação da camada de ozônio – outro alvo identificado das ciências da Terra da NASA. A proposta é liderada por Lyatt Jaegle, da Universidade de Washington, em Seattle.
Este satélite mediria simultaneamente as correntes e os ventos da superfície oceânica para melhorar a nossa compreensão das interações ar-mar e dos processos das correntes superficiais que afetam o tempo, o clima, os ecossistemas marinhos e o bem-estar humano. O objetivo é fornecer dados atualizados sobre o vento oceânico em menos de três horas e dados sobre correntes oceânicas em menos de seis horas. A proposta é liderada por Sarah Gille, da Universidade da Califórnia em San Diego.
Esta missão observaria a estrutura tridimensional dos ecossistemas terrestres e a topografia da superfície das geleiras, mantos de gelo e gelo marinho à medida que mudam em resposta ao clima e à atividade humana. A missão proporcionaria uma continuação de tais medições que são atualmente medidas a partir do espaço pelo ICESat-2 e GEDI (Global Ecosystem Dynamics Investigation). A proposta é liderada por Helen Amanda Fricker, da Universidade da Califórnia em San Diego.
Esta investigação permitiria medições simultâneas e multiespécies de gases críticos com efeito de estufa e a potencial quantificação de etano – o que poderia ajudar a estudar processos que impulsionam emissões naturais e antropogénicas. A missão proporcionaria uma resolução espacial e uma cobertura global sem precedentes que nos ajudariam a compreender melhor o ciclo do carbono e o orçamento global do metano. A proposta é liderada por Christian Frankenberg, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena.
