Milhares fogem enquanto a Rússia pressiona o ataque à fronteira no nordeste da Ucrânia

A renovada ofensiva terrestre da Rússia no nordeste da Ucrânia teve como alvo cidades e aldeias com uma saraivada de artilharia e morteiros, disseram autoridades no domingo. Milhares de civis fugiram da região de Kharkiv enquanto a intensa batalha capitulava mais terras às forças russas em assentamentos menos defendidos na chamada “zona cinzenta” contestada ao longo da fronteira russa.

A cidade de Vovchansk, com uma população pré-guerra de 17.000 habitantes, emergiu como um ponto focal na batalha.

Volodymyr Tymoshko, chefe da polícia regional de Kharkiv, disse que as forças russas estavam nos arredores da cidade e se aproximavam de três direções. Um tanque russo foi avistado ao longo de uma estrada principal que leva à cidade, disse Tymoshko, ilustrando a confiança de Moscou em mobilizar armamento pesado.

As equipes de evacuação trabalharam sem parar durante todo o dia para tirar os residentes, a maioria deles idosos, de perigo.

Pelo menos 4.000 civis fugiram da região de Kharkiv desde sexta-feira, quando as forças de Moscou lançaram a operação, disse o governador Oleh Syniehubov em um comunicado nas redes sociais. Fortes combates ocorreram no domingo ao longo da linha de frente do nordeste, onde as forças russas atacaram 27 assentamentos nas últimas 24 horas, disse ele.

O Ministério da Defesa russo disse no domingo que as suas forças capturaram quatro aldeias, além de cinco aldeias que teriam sido capturadas no dia anterior.

Essas áreas provavelmente foram mal fortificadas devido aos combates dinâmicos e aos constantes bombardeios pesados, facilitando o avanço russo.

A liderança da Ucrânia não confirmou os ganhos de Moscovo. Em vez disso, disseram que estava a repelir os ataques e a lutar pelo controlo dos colonatos.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que deter a ofensiva da Rússia no nordeste era uma prioridade e que as tropas de Kiev continuavam as operações de contra-ofensiva em sete aldeias ao redor da região de Kharkiv.

“Interromper as intenções ofensivas russas é a nossa tarefa número um agora. O sucesso dessa tarefa depende de cada soldado, de cada sargento, de cada oficial”, disse Zelenskyy.

Uma unidade ucraniana disse que foi forçada a recuar em algumas áreas.

Tymoshko disse que as táticas russas em Vovchansk espelhavam aquelas usadas nas batalhas por Bakhmut e Avdiivka na região de Donetsk, nas quais pesados ​​ataques aéreos foram acompanhados por multidões de ataques de infantaria.

Num vídeo no sábado à noite, a unidade Hostri Kartuzy, parte do destacamento de forças especiais da guarda nacional ucraniana, disse que estava a lutar pelo controlo da aldeia de Hlyboke.

“Hoje, durante combates intensos, os nossos defensores foram forçados a retirar-se de mais algumas das suas posições, e hoje, outro assentamento ficou completamente sob controle russo. A partir das 20:00, os combates pela aldeia de Hlyboke continuam”, disse o comunicado. lutadores disseram no clipe.

Analistas dizem que a iniciativa russa visa explorar a escassez de munições antes que os suprimentos ocidentais prometidos possam chegar à linha de frente.

No domingo, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, denunciou a corrida da Rússia a Kharkiv, dizendo que os Estados Unidos estão a fazer “tudo o que podemos para apressar esta assistência”.

“Estou convencido de que a Ucrânia pode efectivamente manter a linha no Leste, pode continuar a aproveitar as vantagens alcançadas para si no Mar Negro, onde está a sair tanto através do Mar Negro, alimentando o mundo como fazia antes do a reinvasão russa da Ucrânia, bem como manter as forças russas em risco, inclusive na Crimeia, para dificultar a continuação desta agressão”, Blinken disse ao programa “Face the Nation“apresenta Margaret Brennan no domingo. “Temos fornecido os sistemas para fazer isso, mas é um momento desafiador. Não vamos a lado nenhum, nem mais do que cerca de 50 países que apoiam a Ucrânia. Isso continuará e se [Russian President Vladimir] Putin pensa que pode sobreviver à Ucrânia, aos seus apoiantes. Ele está errado.”

Entretanto, um bloco de apartamentos de 10 andares desabou na cidade russa de Belgorod, perto da fronteira, matando pelo menos duas pessoas e ferindo outras 20. As autoridades russas disseram que o edifício desabou após o bombardeio ucraniano. A Ucrânia não comentou o incidente.