Uma tempestade geomagnética “extrema” G5 atingiu a Terra na sexta-feira, Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA dissedepois de emitir um alerta no início do dia alertando sobre o potencial de um impacto severo.
O relógio seguiu dias de atividade solar que enviou diversas explosões de plasma e campos magnéticos em direção à Terra.
G5 é o nível mais forte de tempestade geomagnéticanuma escala de G1 a G5.
“Podem ocorrer problemas generalizados de controle de tensão e problemas no sistema de proteção”, alerta a NOAA. “Alguns sistemas de rede podem sofrer colapso total ou apagões. Os transformadores podem sofrer danos.”
As transmissões de rádio e a navegação por satélite também podem ser interrompidas.
A última tempestade geomagnética do G5, em Outubro de 2003, causou cortes de energia na Suécia e danificou transformadores na África do Sul.
Uma tempestade geomagnética também significa Aurora borealtambém conhecido como Aurora borealpode ser visto no extremo sul do Alabama e no norte da Califórnia.
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Anteriormente, a NOAA havia emitido seu primeiro alerta para uma potencial tempestade geomagnética de nível G4 em quase 20 anos. “Se as tempestades geomagnéticas fossem furacões, ‘graves’ seria a categoria 4”, diz SpaceWeather.com.
Em um Comunicado de imprensa na quinta-feira, a NOAA disse que a série mais recente de eventos solares começou em 8 de maio, quando um grande aglomerado de manchas solares produziu “várias erupções solares moderadas a fortes”. Erupções solares são explosões de radiação conhecidas por serem os maiores eventos explosivos do sistema solar, de acordo com a NASA. A área onde as explosões estão ocorrendo tem 16 vezes o diâmetro da Terra, disse a NOAA, e é esperada mais atividade solar.
Essa mancha solar é tão grande que você talvez consiga veja com seus próprios olhos – com seus óculos para eclipse solar. O local é conhecido como AR3664, e foi responsável pela maior parte da atividade geomagnética na sexta-feira, informou a NOAA. De acordo com o Space.com, ela mede cerca de 200.000 quilômetros de diâmetro e é uma das “maiores e mais ativas manchas solares vistas neste ciclo solar”.
A NOAA informou que uma forte explosão solar foi observada com pico no AR3664 às 21h23, horário do leste, na sexta-feira.
“Erupções desta magnitude não são frequentes”, disse o centro de previsões disse.
Houve também uma série de ejeções de massa coronal (CMEs), que são explosões de plasma e campos magnéticos que saem da coroa solar, a parte mais externa da atmosfera solar. Pelo menos cinco CMEs parecem estar direcionados para a Terra e podem chegar já ao meio-dia de sexta-feira e persistir até domingo, disse a agência.
“Este é um evento incomum”, disse a NOAA.
Em uma ligação com repórteres na sexta-feira, Shawn Dahl, coordenador de serviços do Centro de Previsão do Clima Espacial, disse que algumas CMEs “estão alcançando outras”. Ele disse que as autoridades esperam uma “chegada de grande choque” quando atingirem a Terra. Dahl disse na época que, embora as autoridades não estivessem prevendo uma tempestade G5 – a mais forte das tempestades geomagnéticas – eles não podiam descartar um “evento G5 de baixo custo”.
“Estamos realmente nos esforçando aqui”, disse Brent Gordon, chefe do ramo de serviços meteorológicos espaciais, na teleconferência.
NOAA
As condições do G4 foram detectadas na tarde de sexta-feira, marcando uma “grande perturbação no campo magnético da Terra”, disse a NOAA, acrescentando que “o público deve manter-se devidamente informado sobre a progressão da tempestade”.
Em uma discussão sobre previsão às 12h30 de sexta-feira, o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA disse que a atividade solar deverá continuar em “níveis altos a muito altos” durante o fim de semana, com erupções solares adicionais esperadas, incluindo Flares de classe Xa classe mais poderosa de explosões solares.
Na tarde de sexta-feira, a NOAA disse ter observado uma tempestade moderada de radiação solar que poderia expor as pessoas em aeronaves que voam alto a “elevado risco de radiação” e causar problemas pouco frequentes nas operações de satélite.
Apagões de rádio também foram detectados com designação R3, o que significa que os apagões foram “fortes” em uma escala de R1 (menor) a R5 (extremo). A este nível, são esperados grandes apagões de comunicação de rádio HF, bem como perda de contacto de rádio, durante cerca de uma hora no lado iluminado da Terra, à medida que os sinais de navegação de baixa frequência diminuem durante cerca de uma hora.
“As tempestades geomagnéticas podem impactar a infraestrutura na órbita próxima à Terra e na superfície da Terra, potencialmente interrompendo as comunicações, a rede de energia elétrica, a navegação, as operações de rádio e satélite”, disse a NOAA. “[The Space Weather Prediction Center] notificou os operadores desses sistemas para que possam tomar medidas de proteção.”
Dahl concordou na sexta-feira que o evento é “bastante extraordinário” e disse que poderia impactar a infraestrutura, incluindo as linhas de transmissão de alta tensão da rede elétrica. Dahl disse que os operadores de infraestrutura foram notificados para se prepararem adequadamente.
Isto é o primeira vez que um alerta de tempestade foi emitido para um G4 desde janeiro de 2005. Há uma média de 100 tempestades geomagnéticas severas em cada ciclo solar, mas até agora, apenas três foram observadas no ciclo mais recente que começou em dezembro de 2019. A mais recente ocorreu em 23 de março.
Li Cohen
