Startups Weekly: Problemas em terras EV e Peloton estão circulando pelo ralo

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Olha, eu sei que este é o nosso boletim informativo semanal sobre startups e, como a empresa mais valiosa do mundo, a Apple é uma espécie de “não uma startup”, mas a julgar pelo tráfego no site, vocês são fãs tão fanáticos que parece rude não fazer um resumo rápido: a Apple realizou um evento curto de 40 minutos esta semana, onde se exibiu novo iPad vai ao arnovo Prós do iPad (com um nova e sofisticada tecnologia de tela empilhada), um novo Teclado Mágicoa novo Lápis Pronovo em folha Chips M4e muito mais. Ah, e eles finalmente “admitiram” que os iPads são mais parecidos com pequenos laptops do que com grandes iPhones, então a empresa moveu a câmera para a borda da paisagem – onde deveria estar o tempo todo, honestamente.

Ah! E tenho algumas novidades pessoais divertidas: estou me juntando ao Podcast TechCrunch Equity como co-apresentador, ao lado da formidavelmente maravilhosa (e maravilhosamente formidável) Mary Ann Azevedo. Você sabe, apenas no caso de você querer meu humor maluco em seus ouvidos, além de seus olhos.

Histórias de startups mais interessantes da semana

Prepare-se para uma viagem selvagem enquanto nos aprofundamos na saga da Newchip, uma aceleradora que prometia às startups um bilhete dourado para o sucesso, mas em vez disso as levou direto ao tribunal de falências. Lacey Hunter pensou que tinha tirado a sorte grande com sua startup de ajuda humanitária de IA, TechAid, quando ingressou no programa da Newchip. Alerta de spoiler: ela não fez isso. Em vez de acelerar para a glória, a Newchip pediu falência e leiloou warrants de mais de 1.000 startups em uma venda de ações. E o pobre Hunter? Ela teve não há escolha a não ser fechar o TechAid em meio a essa bagunça quente.

Em uma reviravolta picante, A Microsoft acabou de pressionar CTRL + Z nos departamentos de polícia dos EUA usando seu serviço Azure OpenAI para reconhecimento facial. Essa atualização em seus T&Cs foi tão sutil quanto um rinoceronte em uma loja de porcelana. Resumindo: se você tem um distintivo, um bigode e um par de aviadores espelhados, então não há jogos de IA para você!

• Rabbit R1 não foi feito para ser bom (ainda): O coelho r1 é um gadget de IA que aparentemente saiu do forno mais rápido do que um lote de biscoitos mal cozidos. Repleto de mais peculiaridades do que integrações de aplicativos, este pequeno comedor de cenoura faz você questionar se poderia ser apenas outro aplicativo no seu telefone. Mas para agora, esse é o pontoDevin argumenta.
• Eu tenho 99 problemas, mas a tecnologia não é um deles: Os rappers Kendrick Lamar e Drake levaram sua rivalidade a novos patamares – ou deveríamos dizer, profundidades? É tudo diversão e jogos até Tupac entrar na sua música.
• Na sua bicicleta: No episódio de hoje de “Como financiar uma empresa de US$ 50 bilhões”, Peloton, a outrora brilhante estrela do fitness doméstico, continua seu marchar na triste esteira do infortúnio. Eles estão demitindo 15% de sua força de trabalho (cerca de 400 pessoas para os alérgicos a porcentagens), provando que a matemática é de fato uma amante cruel.

Problemas nas trincheiras de transporte

A startup de veículos elétricos de Henrik Fisker, Fisker Inc., está passando por uma crise de meia-idade. Depois de lançar dois protótipos em agosto passado – o Pear e o Alaska – isso supostamente prejudicou a empresa de engenharia que ajudou a desenvolvê-los. A empresa, Bertrandt AG, entrou com uma ação judicial de US$ 13 milhões alegando Fisker interrompeu os pagamentos e manteve sua propriedade intelectual como um amante abandonado que se recusa a devolver seu moletom favorito. Parece que não é apenas um caso isolado: é mais como um episódio de “Judge Judy” com mais de 30 ações judiciais alegando violações da lei do limão, reclamações por salários não pagos de ex-funcionários e fornecedores processando por contas vencidas. Embora o vice-presidente de comunicações de Fisker insista que o processo de Bertrandt é “sem mérito”, esta miscelânea de problemas jurídicos sugere que pode haver mais fissuras na empresa do que em Humpty Dumpty após o infeliz incidente com o muro.

• O flerte de Tesla com lidar: Ah, que deliciosa ironia! Elon Musk certa vez chamou os sensores lidar de “muleta” para carros autônomos, mas Tesla é agora o principal cliente da Luminar. A empresa investiu tanto nessa tecnologia supostamente desnecessária que ela foi responsável por mais de 10% da receita da Luminar no primeiro trimestre de 2024. São US$ 2 milhões em muletas! A própria Luminar está lutando, porém, e acabou de demitir 20% de seu pessoal.
• Rivian nas cordas: Eu estava pensando que minhas habilidades financeiras eram questionáveis, mas apesar de arrecadar US$ 1,2 bilhão em receitas do primeiro trimestre, elas ainda conseguiu perder US$ 1,45 bilhão! Parece que as suas medidas de redução de custos precisam de um pouco mais de esforço antes de começarem a sonhar com rentabilidade.
• Hyundai abre o cofrinho: Entretanto, a Hyundai, numa tentativa de nos salvar do terror das nossas próprias capacidades de condução, desembolsou quase US$ 1 bilhão na Motional. Este investimento “generoso” dará à Hyundai a participação majoritária e manterá esta startup autônoma em funcionamento (trocadilho intencional). É como a história da Cinderela, mas em vez de uma abóbora se transformar em carruagem, é o seu dinheiro se transformando em veículos autônomos.

Arrecadações de fundos mais interessantes esta semana

Iconiq Capital, o escritório privado que cuida das pilhas de dinheiro de Mark Zuckerberg e Jack Dorsey desde 2011, acaba de levantou incríveis US$ 5 bilhões em dois fundos para o seu sétimo fundo emblemático. Esta grande arrecadação de fundos os coloca no centro das atenções, enquanto outros grandes players como a Tiger Global tropeçaram nos cadarços com apenas US$ 2,2 bilhões (o menor valor desde 2014, depois de atraindo críticas de que estava aplicando seu dinheiro rápido demais).

• A nuvem está fazendo chover: Nuvens alternativas são as novas crianças legais do bairro, pessoal! CoreWeave apenas arrecadou incríveis US$ 1,1 bilhão e agora está avaliado em US$ 19 bilhões. Por que? Porque as GPUs (aquelas potências tecnológicas caras) são essenciais para o treinamento de modelos de IA, mas nem todo mundo tem bolsos fundos o suficiente para comprar os seus próprios.
• Vamos dar uma olhada por dentro: Lembra quando Vinod Khosla, fundador da Khosla Ventures, declarou corajosamente que os radiologistas estariam obsoletos em cinco anos graças à IA? Sim… sobre isso. Acontece que ainda não chegamos lá (choque!). Agora, depois de presumivelmente perceber que os robôs ainda não estão prontos para brincar de médico, Khosla está investindo US$ 50 milhões na Rad AI — uma startup que visa facilitar a vida dos radiologistas sem tentar substituí-los por máquinas (ainda).
• Avalie o telhado: Itai Ben-Zaken é a prova viva de que o tropeço de uma startup é apenas um movimento cha-cha na dança empreendedora: ele está de volta à Honeycomb Insurance, aproveitando a IA para transformar fotos aéreas de telhados em inspeções de propriedade para proprietários, marcando US$ 36 milhões para a Série B da empresa.

Outras histórias imperdíveis do TechCrunch…

Toda semana há sempre algumas histórias que quero compartilhar com vocês que de alguma forma não se enquadram nas categorias acima. Seria uma pena se você os perdesse, então aqui está uma sacola aleatória de guloseimas para você:

• Todos os deepfakes, o tempo todo: Embora estejamos acostumados a ver Katy Perry vestida como um animal de estimação encantado, este ano ela nem estava lá – mas você não saberia disso pelas 10 milhões de visualizações dela imagem falsa de vestido coberto de musgo recebida nas redes sociais.
• Mais recente viu o sol, brilhando tanto: Parece que Jack Dorsey transformou Bluesky em um fantasma mais rápido do que um namorado do Tinder que acabou de descobrir que você possui uma tarântula. “Eu sou muito legal para plataformas de mídia social” casualmente caiu em uma conversa no X que ele deixou o conselho de seu projeto favorito, Bluesky. Ele nem se preocupou em dar qualquer razão ou twittar algum haicai enigmático sobre mudança e evolução – apenas respondeu com um velho não quando questionado se ainda estava no conselho.
• O novo anúncio da Apple é nojento: O anúncio mais recente da Apple esmagou nossos corações ao literalmente esmagar uma pilha de ferramentas criativas e itens analógicos no formato de um iPad. Ah, entendemos, Apple! Você está dizendo que este novo iPad magro (quem pediu isso?) pode substituir todas essas coisas, mas sua visão de um futuro sem instrumentos físicos ou livros de papel parece bastante distópica, e nós não gostamos disso.
• Uma cauda com final feliz: No último episódio de “Whale, Actually”, os cientistas foram espionando cachalotes com uma pequena ajuda do aprendizado de máquina. Acontece que esses mamíferos mamutes têm conversado usando sua própria linguagem secreta! Com uma série de cliques (chamados de “codas”, se você quiser), as baleias parecem formar palavras e frases que nunca entendemos antes. Que legal.
• LMGTFY: Stack Overflow decidiu jogar bem com OpenAI. Depois de inicialmente dar um chute no ChatGPT devido ao medo de respostas de spam, eles mudaram de ideia (ou de código?). Eles estão agora unindo-se para melhorar as respostas de IA em tarefas relacionadas à programação.