Depois de Hagia Sophia, a Turquia converte uma segunda antiga igreja bizantina em mesquita

ISTAMBUL (RNS) – Centenas de fiéis encheram as ruas estreitas do distrito de Fatih, em Istambul, na sexta-feira, para ouvir os sons das orações de sexta-feira ecoando na recém-inaugurada Mesquita Kariye.

Outrora conhecido como Igreja Chora, o local passou os últimos 79 anos como museu. Mas agora é a mais recente estrutura a ser convertida novamente em mesquita pelo governo de Recep Tayyip Erdoğan, após a conversão de Hagia Sophia em 2020. Embora vista como um triunfo por muitos muçulmanos turcos, a Igreja Ortodoxa Grega denunciou isso como uma “decisão imprudente” que “zomba do compromisso do governo turco com a tolerância religiosa e a liberdade religiosa”.

A conversão de Chora foi anunciada logo após a de Hagia Sophia, mas sua abertura para orações foi adiada por anos de trabalhos de restauração.

A exibição das primeiras orações de sexta-feira em Kariye foi relativamente tranquila em comparação com Hagia Sophia, que atraiu centenas de milhares de pessoas que encheram as ruas com tapetes de oração a quarteirões e quarteirões de distância do edifício. Por outro lado, a multidão na sexta-feira foi relativamente média para uma mesquita num dos bairros religiosamente mais conservadores de Istambul, onde os fiéis de sexta-feira frequentemente se espalham pelas ruas.

Tanto a Igreja Chora como a Hagia Sophia são construções bizantinas do século IV. Eles passaram quase um milênio como locais sagrados cristãos antes de serem convertidos em mesquitas pelos otomanos após a conquista de Constantinopla no século XV. Apesar de suas conversões, eles permaneceram reverenciados pelos cristãos ortodoxos. Após a fundação de uma república turca secular no início do século XX, foi tomada a decisão de que ambas não fossem mesquita nem igreja, mas simplesmente museus.

“Tanto Hagia Sophia quanto Chora incorporaram passados ​​bizantinos e otomanos e se tornaram símbolos de coexistência e práticas de vida multi-religiosas. Sua conversão implica fundamentalmente uma hierarquia, priorizando o passado islâmico sobre todas as outras camadas, ortodoxo grego, armênio, judeu, siríaco, e outros”, disse o Dr. Özgür Kaymak, professor e pesquisador sobre direitos das minorias na Universidade MEF de Istambul, ao Religion News Service. em um e-mail.

Rededicar os locais como mesquitas é mais do que apenas uma mudança de estatuto. De acordo com a tradição islâmica, as obras de arte de figuras humanas são proibidas em locais de oração, enquanto nas igrejas ortodoxas os ícones de Cristo, santos e outras figuras bíblicas são uma característica definidora.

Na Hagia Sophia, os mosaicos de Jesus e Maria estão cobertos com cortinas desde a conversão. Embora Erdoğan tenha prometido que a Hagia Sophia permaneceria totalmente acessível e gratuita para todos os visitantes, a Turquia renegou isso no início deste ano, impondo novamente uma taxa de entrada aos turistas e relegando-os ao nível superior, enquanto o piso principal é exclusivo para fiéis muçulmanos.

Os observadores também criticado a gestão do local pela Direcção Turca de Religião, constatando danos que não existiam quando estava sob a tutela do Ministério da Cultura e Turismo.

Embora Chora seja significativamente menor que Hagia Sophia, é o lar de alguns dos exemplos mais bem preservados da arte bizantina tardia, incluindo mosaicos, ícones e afrescos, e é considerada Patrimônio Mundial da UNESCO.

“Para nós é um lugar muito importante porque lembra a nossa cultura e as nossas tradições aqui”, disse o Padre Evangelos Markantonis, um padre ortodoxo que liderava um grupo de estudantes de teologia a Chora na sexta-feira, ao Religion News Service.

“Embora não possamos venerar como Cristãos Ortodoxos, temos que tentar encontrar coisas em que possamos estar unidos. Só com diálogo e boas ações podemos continuar as nossas vidas”, disse Markantonis, que também é professor na Universidade de Atenas, quando questionado sobre a polémica.

Erdoğan há muito recusava apelos ao seu direito de converter igrejas como Hagia Sophia e Chora, dizendo aos seus apoiantes em 2018 para encherem a vizinha Mesquita do Sultão Ahmet (também conhecida em inglês como Mesquita Azul) antes de falarem sobre a necessidade de rezar em Hagia Sophia.

Mesmo assim, ele deu meia-volta em 2020.

“Minha querida nação, a conquista de Istambul e a conversão de Hagia Sophia em mesquita estão entre os capítulos mais gloriosos da história turca”, disse Erdoğan na altura em um discurso inaugurando a Hagia Sophia como mesquita.

“Este é o dia mais honroso que o Islão ansiava, a Constantinopla grega tornou-se a Istambul turca”, acrescentou, citando o poeta turco Nazim Hikmet.

“A ressurreição de Hagia Sophia anuncia a libertação da Mesquita de al-Aqsa. A ressurreição de Hagia Sophia é o passo da vontade dos muçulmanos em todo o mundo de sair do interregno”, disse Erdoğan nas suas observações finais.

A inauguração de Chora como Mesquita Kariye ocorre poucas semanas depois de o Partido da Justiça e Desenvolvimento (AKP) de Erdoğan ter sofrido a sua maior derrota eleitoral em duas décadas, durante as eleições municipais nacionais da Turquia.

“A recente conversão de Chora numa mesquita pode dever-se aos muitos problemas de Erdoğan, incluindo a sua política de poder geopolítico, o seu apelo ao nacionalismo religioso para reavivar a sua popularidade eleitoral após as eleições de Março ou a sua táctica para desviar a atenção da crise económica da Turquia.” Kaymak disse.

Muitos analistas atribuíram a perda aos votos sangrentos do AKP ao Novo Partido do Bem-Estar, de tendência mais islâmica, que pressionou Erdogan sobre a sua resposta à guerra entre Israel e o Hamas e à situação humanitária na Faixa de Gaza.

Os fiéis muçulmanos na mesquita disseram na sexta-feira que viam a sua rededicação como um local islâmico como uma vitória nacional para a Turquia.

“Esta mesquita é um dos símbolos da Conquista. Estamos orgulhosos e felizes. Existem afrescos muito bonitos no interior. Eles também foram bem reformados antes de serem fechados. Que seja bom para o nosso país e para a nossa nação”, disse um espectador, Ahmet Öteyüzoğlu, à imprensa turca.

“Graças a Deus por esses dias. Nem todos têm essa oportunidade durante a vida”, disse outro espectador chamado Mehmet Çelik ao serviço de notícias turco Agência Anadolu, referindo-se a ter podido rezar nas mesquitas rededicadas de Hagia Sophia e Kariye.

No entanto, a Grécia, o Departamento de Estado dos EUA e instituições cristãs ortodoxas em todo o mundo criticaram a decisão de transformar a estrutura numa mesquita.

“Quero expressar publicamente a minha intensa insatisfação, interpretando os sentimentos de todas as mulheres e homens gregos, pela conversão completamente desnecessária de um templo bizantino histórico, o Mosteiro de Chora, numa mesquita. É, acredito, uma ação que ofende a rica história de Istambul como uma encruzilhada de culturas”, disse o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis. disse pouco antes de partir para a Turquia para uma reunião planeada com Erdogan.

“Encorajamos o governo turco a preservar e garantir o acesso a locais e edifícios que acolheram diferentes comunidades religiosas de uma forma que respeite as suas diversas histórias”, disse um O porta-voz do Departamento de Estado disse em resposta a perguntas da mídia grega.

“A apropriação de ambos pelo governo turco como propriedade de um grupo religioso não só constitui mais um sinal do desprezo desse governo pela rica herança cristã ortodoxa da Turquia, mas põe ainda mais em perigo a liberdade religiosa do Patriarcado Ecuménico e dos restantes cristãos daquela terra”, disse o Arcontes do Patriarcado Ecumênico disseram em uma afirmação.